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Auch 25 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer gibt es noch viele Barrieren, die überwunden werden wollen.
My question is: Can things, like barriers, "want to be overcome"? Isn't it the people that want to overcome these things?
If so, why is this usage correct (or not)?
The form „etwas will getan sein“ (something needs to be done) is correct.
Duden – Deutsches Universalwörterbuch, 5. Aufl. Mannheim 2003:
wollen
(…)
f) <in Verbindung mit einem 2. Part. u. »sein« od. »werden«> drückt aus, dass etw. eine bestimmte Bemühung, Anstrengung o. Ä. verlangt; müssen: etw. will gekonnt sein; dieser Schritt will gut überlegt werden;
(…)
Duden – Das Stilwörterbuch, 9. Aufl. Mannheim 2010:
wollen
(…)
3. <in Verbindung mit dem 2. Partizip mit sein oder werden> müssen: dieser Schritt, diese Entscheidung will gut überlegt, nicht übereilt sein; so eine Sache will vorsichtig angefasst, behandelt werden; Autofahren will gelernt sein.
(…)
"Barrieren, die überwunden werden wollen" is correct, because "Barriere" is treated as if it were a person (this is a stylistic device called "personification").
In reality, this refers to barriers that exist between people, with the hope that the people will sooner or later overcome these barriers.
