“Ansatz” isn't thoroughly defined in German dictionaries!

Question

What's the meaning of "Ansatz" in these sentences? Could someone paraphrase them in German?:

1. Der Ansatz für Multikulti ist gescheitert, absolut gescheitert!
2. Ansätze zu einem besseren Hochwasserschutz, wie etwa die Leitlinien der Länderarbeitsgemeinschaft Wasser vom November 1995, würden auf regionaler Ebene immer noch ignoriert.
3. Die Förderalismuskommission hat bislang noch keinen konkreten Reformansatz geliefert.
4. Schon damals begann er in Ansätzen, von mir Dankbarkeit zu fordern.

I overlooked this one oddity: 5. Die Gelegenheit für diesen Investmentansatz ist günstig.

Answer 1

Oh dear, this is one of those poor words that tend to get thoroughly violated in today's media, marketing and political speak.

Duden lists the following meanings:

1. (Technik) das Angesetzte; Verlängerungsstück
2. erstes sichtbares Zeichen; Spross, Anflug von etwas
3. a das Ansetzen
   b Schicht, die sich angesetzt hat
4. (Anatomie) Stelle, wo ein Körperteil, Glied ansetzt, beginnt
5. erstes Anzeichen
6. a (Musik) bestimmte Stellung und Spannung der Lippen beim Anblasen von Blasinstrumenten
   b (Musik) Art der Erzeugung von Tönen beim Singen
7. (Wirtschaft) Veranschlagung, Voranschlag, Kalkulation
8. (Mathematik) Umsetzung einer Textaufgabe in eine mathematische Form
9. (Chemie) Zusammenstellung der Bestandteile für eine chemische Reaktion

Unfortunately, the definition that's missing is the one that seems to be most prevalent these days. It's an extension of Nr. 8 and means "Lösungsansatz", "Lösungsversuch", "Lösungsmethode" and is used in scientific and political contexts. Often with the verb "verfolgen", e.g. "Wir haben in den letzten Monaten einen neuen Ansatz verfolgt, um dieses Problem zu lösen."

Now, your sentences in reverse order:

Schon damals begann er in Ansätzen, von mir Dankbarkeit zu fordern.

Paraphrase: Schon damals begann er, von mir Dankbarkeit zu fordern. ("In Ansätzen" - with preposition - is an intensifying phrase that is unnecessary here) [meaning Nr. 2]

Die Förderalismuskommission hat bislang noch keinen konkreten Reformansatz geliefert.

Die Förderalismuskommission hat bislang noch keinen konkreten Reformvorschlag geliefert. [this is the extra "modern" meaning I was talking about - Note, that though "Vorschlag" is a synonym here, it has nothing to do with meaning 7, although it seems to border on it]

Ansätze zu einem besseren Hochwasserschutz, wie etwa die Leitlinien der Länderarbeitsgemeinschaft Wasser vom November 1995, würden auf regionaler Ebene immer noch ignoriert.

Paraphrase: Vorschläge zu einem besseren Hochwasserschutz, wie etwa die Leitlinien der Länderarbeitsgemeinschaft Wasser vom November 1995, würden auf regionaler Ebene immer noch ignoriert. [see above]

Der Ansatz für Multikulti ist gescheitert, absolut gescheitert!

Paraphrase: Multikulti ist gescheitert, absolut gescheitert!
...Sorry, this sentence is just a mess - I suspect the author wants to say something like "Versuch" or something. This is a great example for a certain creepy ghostlike quality of some words in public speech. You somehow get the gist, or can kind of "feel" what's supposed to be meant, but can't really nail the meaning down. (Same problem as with "nachhaltig" cringe)

Answer 2

Let me try to give you appropriate synonyms to rephrase your examples:

1. Der Grundgedanke für Multikulti ist gescheitert, absolut gescheitert!
2. Grundsätze zu einem besseren Hochwasserschutz, wie etwa die Leitlinien der Länderarbeitsgemeinschaft Wasser vom November 1995, würden auf regionaler Ebene immer noch ignoriert.
3. Die Förderalismuskommission hat bislang noch keinen konkreten Ausgangspunkt für eine Reform geliefert.
4. Schon damals begann er andeutungsweise, von mir Dankbarkeit zu fordern.

For furthers synonyms and meanings see also Duden.

Answer 3

The first three examples can be rephrased with "(gewählte/begonnene) Herangehensweise". Here "Ansatz" is used like in "zu einem Sprung ansetzen" or "zu einem Schlag ansetzen" and describes the starting/preparation of a process. It emphasises the fact that the chosen approach has just begun and is far from completed.

With example 4 I am with Takkat ("in Ansätzen" = "andeutungsweise"), again emphasizing the state of non-completion.

Answer 4

• Lösungsversuch
• Idee für eine Lösung
• Anfang eines Plans

Diese Bedeutung von "Ansatz" ist Lesart 2 im Wiktionary-Artikel zu "Ansatz".

Answer 5

1. Der Versuch Multikulti ist gescheitert, [...]
2. Erste Schritte zu einem besseren [...]
3. Die Föderalismuskomission hat bislang noch keinen konkreten Reformvorschlag geliefert.
4. Schon damals begann er versuchsweise / teilweise, von mir Dankbarkeit zu fordern.

Answer 6

I would say, "Ansatz" has about the same meaning as the English word "approach": the way you deal with something.

Ansatz comes from "ansetzen", which is: to place a tool before you start working.