Wortherkunft - The history and languages of origin of words and phrases.
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Why are German numbers backwards?
Latin languages, as well as English, speak numbers from left to right, in the same direction in which they are written, e.g. forty-two, quarante-deux, but in German, you write from left to right but ...
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Why do we have two equally used terms for “toe”?
There are two translations for toe that both are equally used. Both are pronounced almost the same but they have a different gender:
der Zeh, m
die Zehe, f
What is the origin of this ...
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Is there a good on-line resource to look up the etymology of German words?
Is there a good on-line resource - free or not free - to look up the etymology of German words?
Something like Duden's "Das Herkunftswörterbuch"?
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Is there a reason why Germany (Deutschland) is called so many different things in other European languages?
Excuse me if this is off-topic.
When I'm learning other languages, I usually (99% of the time) find that "England" is either the same or very similar in the other language. However, I know at least ...
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Grammatisch oder grammatikalisch?
Was ist der Unterschied zwischen "grammatisch" und "grammatikalisch"? Ist am Ende eins von beiden falsch? Wenn ja, warum? Wie kommen diese beiden unterschiedlichen Wortformen zustande?
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Wofür steht “hoch” im Begriff “Hochdeutsch”?
Wie kam es zum Begriff Hochdeutsch? Was bedeutet(e) das Wort hoch in diesem Zusammenhang? Hat es etwas mit "gehoben" zu tun oder ist es als Abgrenzung zu Niederdeutsch zu sehen?
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Was ist das (der?) Effeff?
Was ist das (der?) Effeff im folgenden Satz?
Das müsst ihr aus dem Effeff können!
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Is a “bisschen” a “little bite”?
I've always interpreted "bisschen" as just meaning "a little".
Does it come from the diminuative of "der Biss" (the bite)?
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What's so bad about dogs?
In colloquial German we often use the prefix "hunds-" or "hunde-" to aggravate a negative attribute from various adjectives, e.g.
hundsgemein
hundeelend
hundemüde
This painting by ...
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Woher kommt die Redensart “eine Leiche im Keller haben”?
Über Menschen, die etwas zu verbergen oder zu verheimlichen haben, hört man manchmal, dass sie eine "Leiche im Keller" haben. Zum Beispiel hier in einem Bericht über die Steuerfahndung:
Wer noch ...
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Woher kommt “pfiat di”/“pfiat eich” als Abschiedsformel im bayerischen Raum?
Im südlichen deutschsprachigen Raum (Bayern und weiter südlich) Raum ist "pfiat di" bzw. "pfiat eich" eine üblicher Grußformel zum Abschied.
Was bedeutet sie bzw. woher kommt sie (etymologisch ...
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Stammt “was für” aus dem Hochdeutschen?
Was für (Welche) Filme magst du?
Duden sagt nur:
Wendungen, Redensarten, Sprichwörter
was für [ein] (welch [zur Angabe der Art oder Qualität]: was für
ein Kleid möchten Sie kaufen?; aus ...
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“sprengen”: Wieso sprengt man Rasenflächen?
Google's Resultate bzgl. Herkunft waren mittelprächtig. Es scheint mir, dass es sich mit "in die Luft jagen" (dem anderen "sprengen" das sehr bekannt ist) die Herkunft teilt. Aber wie die genau ...
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Verwendung des umgangssprachlichen Verbs “bongen”
Mir ist die Redewendung
Ist gebongt!
geläufig. Sie ist eine umgangssprachliche Form von "ist ausgemacht!".
Anscheinend ist gebongt das Partizip Perfekt von bongen. Ist dieses Verb – außerhalb ...
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Woher stammt der umgangsprachliche Ausdruck „Boah ey“?
Woher kommt der umgangsprachliche Ausdruck „Boah ey“? Für mich sieht er sehr seltsam aus.
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Does Swabian have English influences?
Many variations of the swabian dialect contain words and pronunciations that to me always subtly sounded like influenced by modern english.
One of the more prominent examples is the pronunciation of ...
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Füllwort “traun” - Wo kommt das Wort her und was bedeutet es genau?
Ich kenne das Wort traun von früher; jetzt lese ich es in einer Übersetzung des "Timaios" (Plato) auf zeno.org:
Timaios: Traun, lieber Sokrates, tun doch das wohl alle, die auch nur ein wenig ...
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Neuter gender for nouns referring to children
In German we say der Mann/die Frau, but then we say das Kind/das Mädchen, so I got two questions:
Are there particular historic and/or etymological reasons for this?
"Das Mädchen" refers to a ...
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Woher kommt die schweizerdeutsche Verstärkung “huren…”?
In der Schweiz hört man oft Wörter wie hurenkalt oder hurengut. Dabei verstärkt die Vorsilbe huren die Bedeutung des Adjektives. Ein Äquivalent wäre die Vorsilbe sau im Deutschen. Woher kommt diese ...
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Woher kommt das Adjektiv “vollschlank”?
Woher kommt das Adjektiv "vollschlank"?
Warum bedeutet es quasi das Gegenteil von dem was es ausdrückt?
Wie nennt man solche Worte?
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Beziehung zwischen dem Warten von Maschinen und dem Warten auf ein Ereignis?
Warten im Sinne von Instandhaltung von Maschinen (engl. "maintenance") scheint für mich wenig mit "auf etwas warten" zu tun zu haben, ist aber das gleiche Wort.
Gibt es da eine Verbindung? Wenn ja, ...
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Woher kommt der Ausdruck “doppelt gemoppelt”?
Es ist leicht, Links zur Bedeutung zu finden:
http://www.spiegel.de/kultur/zwiebelfisch/0,1518,373614,00.html
http://de.wikipedia.org/wiki/Doppelt_gemoppelt
aber zunächst sieht ja gemoppelt wie ein ...
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What is the origin of the prefix “schwarz-”?
In German the prefix "schwarz-" is often used to depict something illegal like:
Schwarzfahrer
Schwarzarbeit
Schwarzgeld
Is there any specific origin for using black in this context?
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Suffix: -ierung vs. -ation
Es gibt viele Wörter, die wahrscheinlich aus dem Lateinischen stammen, die im Deutschen mit zwei verschiedenen Endungen möglich sind. Ich reden von den Endungen -ierung und -ation.
Beispiele:
...
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Gibt es Rotwelsch mittlerweile auch in der gehobenen Sprache?
Als Rotwelsch wird schon im Mittelalter die Geheimsprache der Gauner und Bettler bezeichnet. Mittlerweile sind viele Ausdrücke des Rotwelschen fester Bestandteil der deutschen Umgangssprache geworden:
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Is there a common origin for “to count on s.o.” / “auf jmd. zählen”
My girlfriend told me that the phrase "You can count on me" exists also in French, with the same meaning and as a literal translation
to count on s.o. => to rely on s.o.
In German, it is also ...
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Does the word “Fahrenheit” mean anything in German?
Is Fahrenheit a real word in German? Does it come from a concept or from a name?
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Meaning of 0815 and ger/eng alternatives?
Does 0815 simply mean something is very standard and common, or does it carry any connotations? Where can one use it, e.g. for description of processes, objects, persons? Can you give alternative ...
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Why is “blauäugig” used with a negative connotation?
Still today the cliche of a German is being tall, blond and blue-eyed. Surprisingly the expression "blauäugig" is most often used with an obvious negative connotation:
Professor Otmar Issing, der ...
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Was für ein Wort ist “halt”?
Das Wort "halt" im Sinne von
Das ist halt so.
ist in keine mir bekannte Sprache direkt übersetzbar.
Gibt es für diese Art Wort einen linguistischen Fachbegriff?
Wie wird die Funktion ...
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Wo leitet sich das verstärkende Präfix “stink-” her?
Erst in neuerer Zeit findet man das verstärkende Präfix "stink-" zu verschiedenen Adjektiven:
stinksauer
stinkreich
stinknormal
...und noch viele mehr.
Ist etwas darüber bekannt, woher dieses ...
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Warum heißt eine Orange auch “Apfelsine” und nicht “Chinaapfel”?
Mehr in Norddeutschland und weniger in Süddeutschland kennt man auch das Wort "Apfelsine" für eine Orange.
Nach üblicher Bildung zusammengesetzter Hauptwörter müsste es aber eigentlich "Chinaapfel" ...
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Bedeutung von Damm
Das Wort "Damm" wird im Süddeutschen Raum für eine Erdaufschüttung verwendet, die z.B. bei Flüssen vor Hochwasser schützt.
In Norddeutschland wird das Wort jedoch auch für bestimmte Straßen (z.B. in ...
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Pluralbildung von Musketier und Rentier
Wie kommt es, dass Musketier ausgesprochen und gesteigert wird (Musketiere), als würde es sich tatsächlich um ein Tier handeln, während Rentier (Person, die von regelmäßigen Zahlungen aus in ...
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Meaning and origin of 'Ich verstehe nur Bahnhof'
What does the following sentence mean and what is its origin?
Ich verstehe nur Bahnhof.
I've heard this expression from some friends – I guess it's what you say when you don't really understand ...
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“Leider Gottes”
Jeder hat diese Wendung bestimmt schon einmal gehört, für mich ist sie Synonym zu "leider", vielleicht ein wenig stärker.
Aber woher kommt sie? Und welche Konstruktion ist das? Und hatte sie ...
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Herkunft von “Versuch nicht, uns ein X für ein U vorzumachen”
Ich glaube, dass ich die Bedeutung dieses Ausdrucks verstehe. Ich möchte aber wissen, warum die Buchstaben "X" und "U" hier eigentlich benützt werden.
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Why is “der” used for both male nominative and female dative?
Der Mann hilft der Frau.
Why is the same definite article used for male nouns in nominative and female nouns in dative? Is there a deep connection, or just a coincidence? Have they always been ...
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What is the original meaning of the augmentative “stock-”?
For several adjectives we can build an augmentative by adding the prefix "stock-"
Gestern Nacht war es hier stockfinster.
Stocksteif bleib er stehen und bewegte sich nicht von der Stelle.
Hans ...
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Woher kommt die Redewendung “Das gleiche Problem in Grün”?
Die Redewendung "Dasselbe in Grün" oder "Das gleiche Problem in Grün" bedeutet, dass zwei Dinge oder zwei Probleme praktisch übereinstimmen.
Auf der deutschen Wikipedia ist zu lesen, dass es ...
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Woher stammt die (regionale) Bedeutung “seltsam, komisch” für “glatt”?
Unter den vielfältigen Bedeutungen für "glatt" kann ich eine, zumindest hier im süddeutsch-schwäbischen Raum gebräuchliche Bedeutung nicht finden.
Beispiel:
Fritz findet seine Pantoffeln nicht ...
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What is the literal meaning of “Hau ab!”?
If you want to tell somebody to go away you could shout:
"Hau ab!"
However this is considered as not very polite, much like "Get lost!", or "F*** off!". I am wondering where German "Hau ab" ...
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What is the origin of the phrase “Kennst du Wayne?!”
It is used as the annoying version of "who cares".
I hear this phrase from time to time and wondered about the etymology of it.
What is the origin of the phrase "Kennst du Wayne?"
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`jdn. heiraten` gegen `jdn. trauen`
Gibt es Unterschiede zwischen jdn. heiraten und jdn. trauen? Ist das "Ergebnis" eine Ehe oder eine Heirat und nennt sich der "Prozess" eine Hochzeit oder eine Trauung? Was bedeutet die Vermählung? ...
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Is the verb “türken” offensive?
In colloquial German we hear "türken" or more often "getürkt" used for "to fake".
"Das sind doch alles getürkte Daten."
Duden does not explain the origin of this verb but does not recommend ...
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Was bedeutet „Fleisch“ in „Fleischwurst“?
Es gibt viele verschiedene Wursttypen, z.B. Rohwurst, Kochwurst und Fleischwurst. Alle Würste beinhalten Fleisch, aber nicht alle sind Fleischwürste. Was bedeutet „Fleisch“ in „Fleischwurst“? Warum ...
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Woher kommt der Ausdruck “Teita gehen”?
Ich habe gerade festgestellt dass meine Kollegen diesen Ausdruck auch kennen, aber unterschiedlich benutzen.
Die mir vertraute Bedeutung ist, ein Kleinkind zu einem Spaziergang aufzufordern (was zwei ...
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Meaning of Mann as a tribe rather than a male individual
Everybody understands the substantive Mann as designating a male human individual.
Some people might also be aware of the kinship between Mann and the verb to command, which crops up for instance in ...
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Wie erkärt sich die irreguläre Flexion von “gehen”?
Das unregelmäßige Verb "gehen" wird im Präsens wie folgt gebeugt:
ich gehe, du gehst, wir gehen
Nur als Partizip und als Nomen findet sich der Wortstamm "-gang-":
ich bin gegangen - der ...
