Was ist der Unterschied zwischen einer Sage und einer Legende?

Question

Ich habe bisher die Wörter Sage und Legende synonym verwendet. Es gibt zwar Dinge die ich so nenne, und andere Dinge, die ich wieder anders nenne (bspw. würde ich nie die Niebelungenlegende sagen), aber bisher war mir kein Unterschied bewusst. Nun wurde mir aber in einer Diskussion gesagt, dass es nur ähnlich ist, der Unterschied wurde mir allerdings nicht erklärt. Ebenfalls Wikipedia meint, dass Sagen und Legenden (genau wie Märchen) nur ähnlich sind.

Eine Sage [...] ist, dem Märchen und der Legende ähnlich

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Sage

Answer 1

Nach meinem Verständnis ist der Hauptunterschied zwischen Sagen und Legenden, dass es bei einer Legende oft um eine einzelne Person und ihrer Handlungen geht. Dabei gibt’s natürlich solche und solche Legenden. Elvis ist eine Legende, wobei seine Existenz aber feststeht. Dann gibt es noch solche Legenden, wie man sie anspricht, wenn man sagt „Die Legende besagt, dass …“, wobei das oft für mich so klingt, als wolle man einem Märchen etwas mehr Wahrheitscharakter geben. Und das ist meiner Meinung nach der Punkt; in Legenden steckt ein Kern Wahrheit, wobei die beeindruckende Leistung des Helden so unglaublich ist, dass man ihm problemlos auch noch einige unrealistischen Heldentaten hinzudichten kann. Doch der Kern Wahrheit bleibt.

Sagen hingegen drehen sich meist nicht um eine Person, sondern beziehen sich auf bestimmte Orte und deren Entstehungsgeschichte. Diese Geschichten sind (glaube ich ;) ) oft erfunden, machen die Entstehungsgeschichte jedoch etwas interessanter. Der Funken Wahrheit fehlt hier oft, mit Ausnahme der Existenz eines Ortes/geographischer Auffälligkeit/Person und nicht immer gibt es einen Helden. Diese Orte oder geographischen Auffälligkeiten existieren meist immer noch, weswegen die zugehörige Sage meist überhaupt weiter besteht, und die Entstehungsgeschichte „dokumentiert“. Die tatsächliche Existenz gibt hierbei der Sage noch etwas mehr Wahrheitscharakter. (Mir fällt da z. B. eine Sage ein, die zu einer alten Eiche gehört, die sehr merkwürdig verbogene Äste hat, was Kobolden, die jede Nacht dort sitzen, zuzuschreiben sei. Die Existenz der Eiche ist der „Beweis“, dass diese Sage wahr ist). Legenden bestehen oft auch lange über die Existenz dieser bestätigenden „Artefakte“ hinaus.

Ein weiterer Unterschied, den mir auch Wikipedia bestätigt hat, ist die Übertragungsweise von Sagen und Legenden. Legenden wurden häufig niedergeschrieben, Sagen hingegen werden mündlich weitergegeben.
Das spiegelt sich irgendwie auch heute noch wider; ich kenne einige Sagen, die ich über Google nicht finden kann, für Legenden reicht meist ein einziger Suchbegriff. Sagen werden mündlich weitererzählt, auch heute noch, und sind daher, mit einigen Ausnahmen, eher lokal bekannt. Legenden hingegen werden weiter verbreitet, auch wenn dies natürlich nicht auf alle „Die Legende besagt …“-Legenden zutrifft.

Answer 2

Eine Legende ist eine nach heutigem Verständnis fantastische Erzählung über eine historische, d.h. real existierende Person. Typische Beispiele sind Heiligenlegenden, in denen die Wundertaten der Heiligen erzählt werden.

Demgegenüber sind Sagen Erzählungen über erfundene, zumeist fantastische Ereignisse, an real existierenden Orten. Beispiele sind Gründungssagen von Städten.

Im Unterschied zu Sage und Legende sind Märchen nicht an eine reale Person oder einen realen Ort gebunden. Märchen erzählen in der Regel moralische Geschichten über alltägliche Zusammenhänge (Haushalt, Beruf, Familie). Ihre Protagonisten sind keine Individuen sondern Platzhalter für alle Mitglieder des Publikums ("Jedermann").

Und während Sage und Legende sich auf einzelne Personen und Orte beziehen, erklärt der Mythos das Selbstverständnis eines ganzen Volkes. Beispiele sind Weltschöpfungsmythen.

Kurz:

Legende

• fantastische Taten oder Erlebnisse
• einer historischen Person

Sage

• fantastische Ereignisse
• an einem realen Ort

Märchen

• fantastische Ereignisse von exemplarischem Charakter ("Moral der Geschichte")
• erfundene "Jedermann"-Figuren

Mythos

• fantastische Ereignisse
• die das Selbstverständnis eines Volkes begründen

Answer 3

Als Begriff der Literatur ist eine Legende eine Heiligengeschichte, gehört also dem religiösen Bereich an. (vgl. auch Legende auf Wikipedia) Das Wort Legende kommt vom lateinischen Verb legere – lesen in der Gerundivform legenda.
Mein Metzler Literaturlexikon sagt:

mittellateinisch legenda, Plural von legendum das zu Lesende; später auch als Singular gebraucht.

Also die Legende: zu lesende (Geschichte von einem christlichen Heiligen).

Im allgemeinen Sprachgebrauch, wird Legende oder legendär einfach für etwas sehr Bekanntes gebraucht. Siehe Beispiel Elvis ist eine Legende in der ersten Antwort.

Legende wird auch als Spezialbegriff in der Kartographie und der Numismatik gebraucht. Der Text mit Erklärungen der verschiedenen Zeichen, Farben, Linien auf Landkarten wird Legende genannt. In der Numismatik ist die Legende Text, der das Bild auf der Münze umschließt.

Sagen sind Geschichten von wunderlichen Begebenheiten, die fest mit einem bestimmten Ort verbunden sind.

Märchen, Legenden, Sagen haben alle Wundersames als wesentliches Inhaltselement, sind aber doch grundverschieden. Legenden handeln oft von einem christlichen Heiligen, Sagen sind meistens Gruselgeschichten, die außerhalb eines oft sehr begrenzten geografischen Raumes meist nicht bekannt sind. Märchen dagegen, wie die aus Tausendundeine Nacht, die von Perrault oder die von den Brüdern Grimm gesammelten, sind heute weltweit bekannt und sind nicht nur eine platte Gruselgeschichte wie die meisten Sagen, sondern haben literarischen Reiz, lassen sich oft auch in psychologischer Hinsicht deuten oder sind manchmal auch Ausdruck verhüllter Lebensweisheiten.

Neben den Begriffen Märchen, Legende und Sage müsste man auch den Begriff Mythos, Plural Mythen, erwähnen. In erster Linie versteht man darunter die Mythen der Griechen, Geschichten von Göttern und den Anfängen der Welt, frühe menschliche Versuche, die Welt und den Kosmos zu erklären.

Mythen gibt es aber nicht nur von den Griechen. Mehr oder weniger alle Völker haben sich Fragen zu den Anfängen der Welt, der Menschen und den Mächten, die das Schicksal der Menschen beeinflussen, gestellt, und haben ihre Sicht in anschaulichen Geschichten wiedergegeben.

Der merkwürdigste Mythos findet sich wohl in Terry Pratchetts Science-Fiction/Fantasy-Romanen. Bei ihm schwebt eine Schildkröte mit Elefanten auf dem Rücken durch den Kosmos. Das ist keine Erfindung von Pratchett, sondern ein Mythos aus Indien.

Die Welt ruht auf den Rücken von vier Elefanten (Berilia, Tubul, Groß-T'Phon und Jerakeen), die wiederum auf dem Rücken der Sternen-Schildkröte Groß-A'Tuin stehen. (Quelle: Scheibenwelt auf Wikipedia)

Die durch den Weltraum „schwimmende“ Schildkröte ist ein von der indischen Mythologie inspiriertes Weltbild.

Answer 4

Wir nehmen dieses Thema gerade in der Schule durch. Also jeweils die Hauptmerkmale:

Sage:

• Historische Bezüge (wahrer Kern)
• Teilweise Aufhebung von Natur und Kausalgesetzen. Deutliche Trennung von dies- und jenseitiger Welt.
• Reale Schauplätze
• Mündlich überliefert
• Genaue Orts- und Zeitangaben (hoher Realitätsanspruch)
• Stoffe und Motive für die Sage werden mit landschaftlichen Eigentümlichkeiten und Anspielungen vermischt.
• Inhalt wird bestimmt von einem historischen Ereignis oder von Heldentaten
• Personen werden meist namentlich genannt, manchmal haben sie auch nur Bezeichnungen (z.B. der Rattenfänger, die Jungfrau)
• Ein Beispiel für eine Sage ist das Nibelungenlied

Und jetzt im Vergleich die Legende:

• Historische Bezüge mit enger Beziehung zur literarischen Tradition
• Keine Aufhebung von Natur- und Kausalgesetzen
• Reale Schauplätze
• Genaue Orts- und Zeitangaben
• Inhalt wird bestimmt von der Biographie (meist Todesumstände) einer historischen Person - meist Heilige
• Heute benutzt man diesen Begriff auch für Geschichten über berühmte Sport-, Musik- oder Filmstars.
• Personen werden immer namentlich genannt
• Beruht nicht auf der Verkündung einer Historischen Wahrheit, sondern auf der Verkündung einer Glaubenswahrheit
• Ein Beispiel für eine Legende ist die Legende Barbaras von Nikomedien (Märtyrin)

Answer 5

Es gibt wissenschaftliche Begriffsbestimmungen für Sage und Legende und es gibt den umgangssprachlichen Gebrauch, der zur Vermischung dieser Bedeutungen neigt. Der Schweizer Märchenforscher Max Lüthi charakterisierte in seinem Standardwerk "Das europäische Volksmärchen"(1) diese Erzählformen folgendermaßen:

"Die Sage berichtet das Außerordentliche, Seltsame, Unerhörte; sie lässt sich ergreifen vom einzelnen Geschehnis, sie erlebt und sieht es als etwas Bedeutendes und stellt es als solches dar; sie versucht Zusammenhänge aufzuzeigen, gibt aber keine endgültigen Antworten wie die Legende, welche das einzelne Geschehnis eindeutig in einen dogmatischen Zusammenhang einordnet. (S. 77). Die Sage ...glaubt ursprünglich an die Wirklichkeit des Erzählten, sie ist Wissenschaft und Dichtung in einem. ... Sie sieht den Menschen wie den Jenseitigen vor allem als den Preisgegebenen, den Gequälten oder Quälenden, den Frevler oder den Genarrten. ... Die Legende hingegen gibt allen Dingen ihren Sinn. Sie bezieht sie alle auf ein und denselben Mittelpunkt, auf Gott. Die Sage verwirrt, belustigt, ängstigt, erregt den Menschen, die Legende klärt und festigt. Die Sage stellt Fragen, die Legende gibt Antworten." (S. 78)

Das Märchen wird, obwohl es von seiner Struktur und Absicht her niemals vorgibt, eine unmittelbare Realität wiederzugeben, auch als Synonym für "Lüge" gebraucht: Erzähl mir doch keine Märchen! Als Legende werden auch Personen bezeichnet, die für die Menschen durch ihre Leistungen und ihre Persönlichkeit schon lange präsent sind und es nach ihrem Tod bleiben – mittlerweile wird stattdessen auch oft das Wort Ikone gebraucht. Das Nibelungenlied ist eine Heldendichtung und hat weder inhaltlich noch formal etwas mit einer Volkssage zu tun.

Die aktuelle Verwechslung von Sage und Legende wurde wahrscheinlich durch die Einführung des englischen Begriffs Urban Legend begünstigt, der auch immer wieder mit "urbane/städtische Legende" übersetzt wird (selbst der Wikipedia-Artikel, der diese Übersetzung als "ungeeignet" bezeichnet, verwendet sie wenige Absätze später trotzdem). An Lüthis Definition ist aber leicht zu erkennen, dass auch die "moderne, städtische Sage" denselben Mustern folgt wie die historischen Sagen.

(1) Max Lüthi: Das europäische Volksmärchen. Form und Wesen. (UTB 312). Bern: Francke (7) 1981, 1. Aufl. 1947

Answer 6

Der merkwürdigste Mythos findet sich wohl in Terry Pratchetts Science Fiction/Fantasy Romanen. Bei ihm schwebt eine Schildkröte mit einem Elefanten auf dem Rücken durch den Kosmos (erinnere mich nicht mehr so ganz genau an sein Bild). Das ist keine Erfindung von Pratchett, sondern ein Mythos aus Indien. Auch hier erinnere ich mich nicht mehr an genauere Details.

Auf Groß A'Tuins rücken stehen vier Elefanten.

Ich denke der Wahrheitsgehalt spielt eine Rolle. Legendäre Taten sind doch mal allgemein gesagt "tolle" Dinge, die wirklich von Lebenden (oder auch Toten) vollbracht wurden.

Nach dem Motto "Wenn ich nicht die ganzen Platten von ihm schon gehört hätte würde ich nicht glauben das jemand so bekannt ist" (auf Elvis bezogen)

Ich weiß auch, dass ich schon Sagen gelesen habe die nicht in dieser Region spielen.