Es gibt verschiedene mögliche Suffixe für den Plural. Diese Suffixe hängen davon ab, zu welcher Flexionsklasse ein Wort gehört.
Vereinfacht gesagt: Diese Klassen legen fest, ob ein n/en, oder ein e, ein r/er, oder ein s angehängt wird, um den Plural zu bilden.
In den genannten Beispielen ist zusätzlich noch von Bedeutung, ob man die männliche oder die weibliche Form verwendet.
Für den Fall von "Freunde" war schon alles richtig. In den anderen Fällen müßte man genauer unterscheiden:
- Forscher - Mann
- Forscher - Plural (nur Männer oder Männer und Frauen)
- Forscherin - Frau
- Forscherinnen - Plural (Nur Frauen)
und
- Architekt - Mann
- Architekten - Plural (nur Männer oder Männer und Frauen)
- Architektin - Frau
- Architektinnen - Plural (Nur Frauen)
Die Deutsche Sprache bevorzugt in vielen Fällen den Gebrauch der männlichen Form, bzw. der Form, bei der Männer oder Frauen gemeint sind. Allerdings ist das in den letzten Jahren heftig diskutiert worden, und immer häufiger wird versucht, eine "neutrale" Formulierung zu finden. Welche Auswirkungen das hat, kann man an anderer Stelle nachlesen. Auf die Beispiele bezogen würde man dann umständlich von
- Architekten und Architektinnen
- ArchitektInnen (mit großem "I")
- Architekten (m/w)
reden.