Meaning of "Reinlichkeit" in the context of Nietzsche's "Die fröhliche Wissenschaft"

Question

I am translating a text from Nietzsche, who uses the word Reinlichkeit in a discussion of Schopenhauer, asking what attracts people to him. I am wondering whether I have translated the passage correctly. It seems to me that something like 'scrupulousness' is meant here.

(I would appreciate answers in English.)

Ist es sein harter Thatsachen-Sinn, sein guter Wille zu Helligkeit und Vernunft, der ihn oft so englisch und so wenig deutsch erscheinen lässt? Oder die Stärke seines intellectuellen Gewissens, das einen lebenslangen Widerspruch zwischen Sein und Wollen aushielt und ihn dazu zwang, sich auch in seinen Schriften beständig und fast in jedem Puncte zu widersprechen?

Is it his exacting matter-of-fact approach, his insistence upon clarity and common sense, which often makes him appear so English, and so unlike Germans? Or is it the strength of his intellectual conscience, which endured a life-long conflict between ‘being’ and ‘willing’, and made him contradict himself constantly even in his writings, and on almost every point?

Oder seine Reinlichkeit in Dingen der Kirche und des christlichen Gottes?—denn hierin war er reinlich wie kein deutscher Philosoph bisher, so dass er "als Voltairianer" lebte und starb. Oder seine unsterblichen Lehren von der Intellectualität der Anschauung, von der Apriorität des Causalitätsgesetzes, von der Werkzeug-Natur des Intellects und der Unfreiheit des Willens?

Or is it his strict orthodoxy [conservatism] with regard to Church affairs and the Christian God? — for here he was as orthodox [conservative] as no German philosopher had ever been before, so that he lived and died ‘as a Voltairian’. Or is it his immortal doctrines of the intellectuality of perception, the a priori nature of the law of causality, the instrumental character of the intellect, and the restriction of the will?

Answer 1

Ich bin nicht im Ansatz ein Experte für Nietzsche, und ich halte es für möglich, das selbiger hier seinen eigenen Gebrauch des Wortes pflegte und man diese Passage nur im Kontext seines Werkes und des von ihm hier beschriebenen Schopenhauer verstehen kann.

Mir scheint aber, dass ein Blick in Grimms Wörterbuch durchaus hilfreich sein könnte. Der entsprechende Band ist 1890 erschienen, also ungefähr zur Zeit Nietzsches entstanden. (Das hier im Blickpunkt stehende Werk "Fröhliche Wissenschaft" erschienen 1882.) Im Eintrag zum Adjektiv / Adverb reinlich lesen wir:

2) freierer, übertragener gebrauch; deutlich, rein, correct, vom musikalischen vortrag: ein reinliches spiel, reinliche technik; ebenso auf das logische bezogen: der recensent legte den gang meines vortrages kürzlich und reinlich dar. Göthe 58, 130; eine reinliche rechnung, ableitung u. ähnl.; offen, der wahrheit gemäsz: ich habe mein lebelang die beziehungen zum andern menschen reinlich behandelt. halbheit in neigung und abneigung ist mir unerträglich. Freytag verl. handschr. 3, 264; von innerer klarheit und ordnung: mit der sicherheit, welche gründliche sprachstudien zu verleihen pflegen, mit den reinlichen trieben einer angeborenen inneren oekonomie des geistes faszte er das ihm dargebotene theologische element.

Reinlichkeit wird ähnlich und insbesondere unter Verweis auf das Adjektiv erklärt. Zeitgenössische Leser könnten also verstanden haben

1. eine deutliche, reine und korrekte Argumentation Schopenhauers hinsichtlich Kirche und Gott
2. ein offener, der Wahrheit verpflichteter Umgang Schopenhauers mit diesem Thema
3. das Vorliegen einer inneren Klarheit und Ordnung zu diesen Begriffen bei Schopenhauer

1.) entspricht nach meinem Verständnis grob der übertragenen Bedeutung von reinlich, die der Duden auch heute noch beschreibt. Für mich wäre aber 3.) am plausibelsten, wobei die beiden anderen mit hineinspielen könnten. Aber wie gesagt: dazu sollte sich jemand äußern, der mit den beiden Personen besser vertraut ist.

Die Frage, was die passende englische Übersetzung ist, wäre dann eigentlich eher was für unsere englische Schwester-Seite. Scrupulousness würde evtl. zu 1.) passen. Für 3.) könnte ich mir lucidity gut vorstellen.

Der Vollständigkeit halber und da auch nach dem Unterschied zwischen Reinheit und Reinlichkeit gefragt wurde: zu diesem Punkt kann ich mich nur der Antwort von guidot anschließen.

Answer 2

Shortly summarized: Reinheit (purity being the best equivalent) is a state of having no soiling or not being stained, while Reinlichkeit is the intention or habit of reaching that state.

Answer 3

You have to know your Schopenhauer in order to answer your question. It is not possible to answer your question simply by word translation. Also, you have to consider that this is 19th century writing. 'Reinheit des Denkens' = 'purity of thinking' is a common term used in German. 'Reinlichkeit des Denkens' is not a term you would use today. On the other hand there is the term 'gründliche Reinigung' which translates to 'thorough cleaning' which somebody would do who favors 'Reinlichkeit'. My guess is that the meaning of the section is somewhere in between and that there is some wordplay involved.

Answer 4

Today, Reinlichkeit mainly translates as cleanliness, whereas Reinheit translates as cleanness or purity.

However, the vague descriptions in some dictionaries suggest that the use of Reinlichkeit was more liberal in former times.

Etymologisches Wörterbuch des Deutschen by dtv gives three German meanings for Reinlichkeit:

• Sauberkeit (perhaps cleanliness, cleanness)
• Genauigkeit (perhaps meticulousness, accurateness, precision, exactness)
• Sorgfalt (perhaps neatness, carefulness)

Answer 5

I do not think for one moment the Nietzsche means “orthodoxy” or “conservatism”. Quite the contrary. He says of Schopenhauer “dass er als ‘Voltairianer’ lebte und starb”, Voltairianer meaning “non-Christian, atheist”. From Nietzsche's position that is praise. He is saying that S. was not polluted or contaminated “in Dingen der Kirche und des christlichen Gottes”. You might try “detachment”, but that is perhaps a bit too weak.