Danke @Suemi für den Link zu WikipediaWiktionary!
WikipediaWiktionary nennt zwei mögliche Ursprünge des Wortes "lohnenswert"lohnenswert:
Je nach Interpretation von wert als Suffixoid oder als Lexem: Ableitung oder Kompositum mit dem substantivierten Infinitiv lohnen und dem Fugenelement -s
Die Verknüpfung von Wert und (sich) lohnen habe ich dabei als Muttersprachler immer so verstanden, dass etwas wert ist entlohnt zu werden. Die Synonyme lohnend(=Mühen und Kosten rechtfertigend) und nutzbringend bestätigen meiner Meinung nach auch diese Herleitung. Die Deutung erschien mir dabei immer so selbstverständlich, dass ich den Sinn nie hinterfragt habe.
Das Wort wurde im späten 20. Jahrhundert (bis dahin in Wörterbüchern unbekannt) als Kofferwort gebildet aus lohnend und lobenswert und hat seitdem eine gewisse Verbreitung gefunden.
Die zweite Theorie, dass es ein Kofferwort, das heißt eine Wortkreuzung aus zwei anderen Wörtern ist, klingt auch erstmal logisch, ist allerdings nur eine Theorie und hat in Wikipediaauf Wiktionary keine Quellenangabe-.