Er tut sich schwer.
Dieser Satz ist grammatikalisch eindeutig.
Aber:
Du tust dich schwer. – Ich tue mich schwer.
Oder doch lieber:
Du tust dir schwer. – Ich tue mir schwer.
Mein Sprachgefühl sagt mir, dass hier ein Reflexivpronomen im Dativ hingehört:
Wem tue ich schwer? – Mir.
Aber im Alltagsgebrauch (ohne Dialekt!) höre ich beides gleichermaßen. Stimmt meine Erklärung? Oder ist am Ende beides richtig, und falls ja: Warum?
Der Atlas Alltagssprache hat sich mit dieser Fragestellung schon auseinandergesetzt und hat folgende regionale Verteilung von mir / mich festgestellt:
Es fällt auf, dass fast im gesamten Norden die Akkusativ-Variante mit mich vorherrscht. Im Süden sieht die Sache schon weniger klar aus. In Teilen der Pfalz, Hessens, Bayerns, Baden-Württembergs und der Schweiz gibt es beide Varianten. Im Großteil Österreichs ist die Dativ-Variante mir vorherrschend.
Angesichts dieser Verteilung kann keine der beiden Varianten als gänzlich falsch angesehen werden; bei der Verwendung sollte man sich aber gegebenenfalls den örtlichen Gegebenheiten anpassen.
Der Atlas Alltagssprache kommt zum Fazit:
Die Aussage des Duden-Zweifelsfälle (2007, 810), dass der Dativ „selten“ sei, trifft auf die Alltagssprache in Österreich und Süddeutschland nicht zu.
According to Duden (Richtiges und gutes Deutsch, 6. Aufl. Mannheim 2007) sich mostly is in accusative case, only rarely it is in dative case:
Ich habe mich / mir in der Schule nicht schwer getan.*
A reflexive verb usually comes with a dative pronoun when there is an additional direct object:
sich etwas merken
sich etwas denken
sich Sorgen/Mühe machen (in all of these cases sich is dative)
Now, sich schwertun doesn't come with a direct object, but rather with a noun phrase (damit, mit dem [...]). And as most other reflexive verbs with an accusative pronoun do, too, one could argue sich schwertun is one of them.
Personally I prefer the dative; the accusative sounds a bit confusing, since it could theoretically be interpreted as "Ich mache mich schwer" or the like.
Quite an interesting problem, because I would have been stalwart about rejecting "mir". However, COSMAS II lists about 3/4 for mich and 1/4 for mir; and as it draws heavily from more formal contexts, it would be difficult to just disregard "mir" as wrong.
But looking at the term, I think that it sounds wrong when just looking at the parts. I can wash my face, but how can I "do myself difficult"? So I tend to regard it as being idiomatic, and if it's idomatic, grammar doesn't matter as much.
From my own feeling as a native speaker from Berlin the meaning of the phrases is slightly different:
"Du tust dich schwer"
Seems to translate into: "You don't have the skill for doing this easily."
"You aren't yet finished and might take some additional time"
The focus is on the effect on the task at hand.
"Du tust dir schwer"
would rather be: "It's stressful for you to do this."
"After finishing the task you might need a break because the task tired you."
The focus is on the effect on the person.
In most cases I would rather use the first form.
Ich glaube, das ist ein typischer Fall für einen unsicheren Bereich. Die Sprecher verstehen nicht mehr, warum es traditionellerweise heißt "Ich tue mich schwer" und gebrauchen den nach ihrem Empfinden logischeren Dativ. Hier scheint sich ein Sprachwandel abzuzeichnen. Wenn man den Akkusativ nicht mehr logisch begründen kann und nur noch, wie Duden, die Statistik heranzieht, hat es wenig Sinn, von richtig oder falsch zu sprechen.
I am from Austria and have always used the form "Ich tue mir schwer". This was always considered the educated way of saying it. The question behind it: "WEM tu ich schwer?" Answer is therefore Akkusativ. People in Northern Germany say "mich" but can't explain why. They sometimes say "frug" instead of "fragte" so I'm sceptical.
