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Das Adjektiv umgehend bedeutet laut Duden "sofort, so schnell wie möglich, ohne jede Verzögerung erfolgend". Es scheint mir nicht klar, was diese Bedeutung mit dem Verb umgehen zu tun hat. Der Duden erwähnt nichts über die Herkunft, und Wiktionary gibt nur an, dass umgehend das Mittelwort der Gegenwart zu umgehen ist, was auch nicht hilfreich ist.
Wie kommen die Wörter umgehen und umgehend zu solchen verschiedenen Bedeutungen? Oder sind die Bedeutungen irgendwie verwandt?
Der Ausdruck „umgehend“ (sofort, so schnell wie möglich, ohne jede Verzögerung erfolgend) ist eine Verkürzung der Fügung „mit umgehender Post“ im Briefverkehr. (Laut Etymologisches Wörterbuch des Deutschen von dtv stammt die Fügung aus dem 18. Jahrhundert.) Das Verb „umgehen“ bedeutet hier „umkehren“. Wenn man also beispielsweise eine Antwort „mit umgehender Post“ erwartet hatte, bedeutete das eine Antwort gleich mit der zurückfahrenden Post.
Vergleichbar ist der Ausdruck „postwendend“ (unverzüglich, sofort, umgehend).
Grimms Wörterbuch erklärt, "umgehend" habe sich in der Bedeutung "sofort" vom Verb gelöst, und die Herkunft komme von dem Ausdruck "mit umgehender Post": Also mit der zurückgehenden Post, d.h. direkt im Anschluss an den Empfang eines Briefes.
Duden.de listet folgende Bedeutungen für "umgehen" auf:
Hierbei ist das Subjekt der Handlung des Umgehens die Ablenkung / Aufhaltung, die einen von der sofortigkeit einer Reaktion / Handlung abhält.
Mein Vater ist ins Spital gebracht worden. Ich reagiere umgehend (fahre zu ihm ins Spital). Ich umgehe alles, was sich mir in den Weg stellt. Ich umgehe jede Begegnung mit Personen. Ich umgehe jede Ablenkung, ohne mich auf sie einzulassen (auf sie EINzugehen).
Ich gehe behutsam mit der Vase um.