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This morning I read someone's message (written at 7am) saying that he likes "den frühen Vormittag".
In my opinion 7am in the morning isn't Vormittag yet. Is there a definition for the time span which is covered by the term? Also, how about Mittag, Nachmittag, Abend and Nacht?
I bet this is very subjective and fuzzy but by my definition it would be something like this:
I think especially the transitions from Morgen to Vormittag and Nachmittag to Abend are very subjective because they are caused by each individual's work day. So for a baker that starts working at 4 am this could be Morgen; for others this might still be Nacht (e.g. for me, I get up at about 7 am).
People who work late (say until 8 pm) might say their Abend starts at that time.
Die Unterteilung der Tageszeiten geht auf die römische Zeitrechnung zurück. Bei Nikolaus A. Bär findet sich folgende umfassende Auflistung:
ante lucem (Morgendämmerung)
dilucium (Tagesanbruch)
mane (früher Vormittag)
ad meridiem (später Vormittag)
meridies (Mittag)
de meridie (früher Nachmittag)
suprema (später Nachmittag)
vespera (erste Dämmerung)
crepusculum (Abenddämmerung)
luminibus accensis oder prima face (erste Abendzeit)
concubium (Schlafenszeit, Mitte zwischen Sonnenuntergang und Mitternacht)
nox intempesta
ad mediam noctem (Vor-Mitternacht)
media nox (Mitternacht)
de media nocte (Nach-Mitternacht)
gallicinum (Hahnenschrei, Mitte zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang)
conticinium (erstes Morgenlicht)
Schon an der Abhängigkeit vieler dieser Zeitangaben von dem Stand der Sonne wird klar, dass es keine festen Uhrzeitangaben geben kann. Die Zeiten werden subjektiv benannt. Eine "amtliche" Regelung existiert nicht.
musiKk already gave a good explanation. I think, however, that the definition might totally depend on your day (since it's really very subjective), especially on your Essgewohnheiten (eating habits):
This leads to situations like this: When I come to work, it's Morgen for me - but some people greet me with Mahlzeit - even though by other definitions, like the one by musiKk, this is Vormittag ;) On the other hand, this doesn't matter, since we mostly say Moin all day.
The consequence of this definition is that for example some people have Mittag at 11 am, while others have it at 2 pm. For some, the Morgen ends at 7 am, for others it ends at 10 am. This seems to match usage of these words for many people (from my observations).
All these time expressions can be modified with früh or spät. Später Morgen and früher Vormittag blend into each other, später Vormittag and Mittag, and so on.
Other answers have already correctly pointed out that daytime periods are quite subjective and may differ by region, season, personal habits and many other factors. In some situations, however, there is a need to objectively and absolutely specify such terms. The Unicode Common Locale Data Repository (CLDR) which is relied upon (at least as a default) by most software manufactures has defined the local start times for the German language, without regional variation:
Not all native speakers will agree with these times, but the CLDR is usually well researched and provides a good enough guideline for many purposes. It’s also convenient for a first comparison to other languages and cultures.
In der guten alten Zeit, als "normale Menschen" noch von 7:30 Uhr bis 17:00 Uhr gearbeitet haben (also bis vor etwa 20 Jahren), war das einfach:
"Morgen" ist von 7:30 Uhr bis zur Frühstückspause (die von 9:00 - 9:15 geht)
"Vormittag" ist von 9:15 Uhr bis zur Mittagspause (die von 12:15-13:00 geht und den "Mittag" darstellt)
"Nachmittag" von 13:00 Uhr bis zum "Feierabend" - Also 16:30 oder 17:00. Alles was danach (bzw. nach dem Abendessen um 17:30 oder 18:00 Uhr) ist, ist "Abend", die "Nacht" startete um 22:00 Uhr, wo Leute, die "wussten, was sich gehört" ins Bett gingen.
(Die Zeitangaben können um 1/2 bis ganze Stunde abweichen)
Allerdings sieht man daran, dass sich die Zeiteinteilung an den Mahlzeiten, die schon immer eine feste Zäsur im Tagesablauf waren, festmacht. Die moderne Arbeitswelt mit flexibleren und individuellen Zeiten hat hier manches durcheinandergewürfelt und die Tageszeiten eher dem jeweils eigenen Tageszyklus und Zeitgefühl angepasst. Ausser, dass das Mittagessen in unseren Breiten typischerweise irgendwann zwischen 12:00 und 13:00 stattfindet, haben sich alle anderen dieser Zäsuren individuell verschoben. In vielen Betrieben findet das Phänomen der Früstückspause gar nicht mehr statt. Was "Morgen", "Vormittag" "Nachmittag" und "Abend" ist, legt jeder für sich selbst in gewissen Grenzen fest, diese Grenzen können von den obigen Annahmen meiner Erfahrung nach um fast 3 Stunden abweichen.
Man kann sich m.E. nicht mit der Floskel "subjektiv" begnügen, um unterschiedliche Vorstellungen zu klassifizieren, sondern muss herausarbeiten, auf was die Subjektivität sich stützt, denn in der Sprache sucht man fast immer Verständigung mit anderen, und daraus folgt, dass das, was ich benutze auch verstanden werden muss.
Der leitende Gedanke ist der, dass es eine objektive Zäsur gibt, die für viele Leute Mittagspause oder Mittagessen sind, und was davor ist, ist vormittags, was danach nachmittags. Für den Beginn ergibt sich daraus keine einfache Terminierungsmöglichkeit - vielleicht die, dass der Beginn der Tätigkeit, die mit der Mittagspause unterbrochen wird, den Vormittag i.d.R. markiert - Extremsituationen aber ausgenommen, etwa wenn Bergsteiger um 5:00 Uhr aufbrechen.
Dementsprechend könnte für Berufstätige, die um 9:00 beginnen, da auch der Vormittag beginnen und für Schüler um 8:00 Uhr. Es ist aber, wenn man nicht Schichtarbeit leistet oder Langschläfer aus Passion in Rente, Urlaub, usw. ist möglich die ganze Zeit nach dem Aufstehen als Vormittag zu bezeichnen.
Eine strenge Einordnung nach Uhrzeit gibt es nicht, und die verschiedenen Phasen müssen auch nicht streng aneinander anschließen, sondern können sich überlappen. Man könnte also in der Schule sagen, dass man so früh am morgen, etwa um 9:15 Uhr, noch nicht ganz fit ist. Gleichwohl könnte man zur selben Zeit sagen, dass man vormittags noch nicht trinkt.
Sonst würde ich den Vormittag streng genommen von 6 Uhr früh bis 12 Uhr exclusiv (wg. 'Vor'mittag.) gehen lassen. Mittag ist um 12, und davor ist vormittag. Aber vor 6 Uhr früh ist es noch Nacht, und zwar wenn man sonst nichts über lokale Konventionen weiss. Heißt es "Das Museum ist vormittags geschlossen" würde ich annehmen bis Punkt 12.
Und Nachmittag ist nach 12 aber bis 6. Mittag hier als Zeitpunkt gedacht, nicht als ~spanne. Aber der Mittag als Zeitspanne geht wohl von 11:00 bis 14:00 Uhr. Mittag wird aber oft auch als Nachmittag verstanden.
Der Abend überlappt sich mit späten Nachmittag. Um 17:30 Uhr ist es schon früher abend.
Je nach Kontext kann sich aus diesem auch eine andere Zeitspanne ergeben: Mittagsruhe (13:00-15:00 Uhr), Mittagspause, Abendvorstellung im Kino. Auch würde ich im dt. Winter eher früher von 'abends' sprechen, als im Sommer. Solange es noch hell ist von 'nachts' zu sprechen widerstrebt mir, aber kl. Kinder um 20:30 Uhr ins Bett schicken im Winter, weil es schon Nacht ist, wäre genau meine Rede. Im Sommer dagegen: weil es schon spät ist.
:-) Ich würde um 6:10 Uhr übrigens niemals von "Vormittag" sprechen, stimme also den anderen zu, dass das ganze sehr subjektiv ist.
– Hendrik Vogt
Jul 26 '11 at 14:36
morgens früh als überlappenden Bereich über noch nachts, und schon vormittags.
– user unknown
Jul 26 '11 at 15:21
:-)
– Hendrik Vogt
Jul 26 '11 at 16:14
Vormittag as defined by the normaler Umgang in Bayern means the precise time, when it's too late to say Morgen but yet too early to say Mahlzeit as a greeting.
