Wie du bereits richtig erkannt hast, wird wurde im Sinne von gerade verwendet; durch die Partikel nur wird die Bedeutung auf gerade mal abgeändert. Durch diese Kombination erhält das Ganze auch Vergangenheitscharakter und wie auch @Karl bereits angemerkt hat, erhält es einen zusätzlichen Ausdruck des Bedauerns.
Um auch noch auf den Kommentar Bezug zu nehmen: Zwischen nur und erst als Partikel in diesem Zusammenhang ist kein allzu großer Unterschied. Also ja, wurde nur und war erst funktionieren beide, jedoch verliert das Zweite etwas an Wirkung im Zusammenhang mit Vergangenheit und Bedauern.
Er wurde [=ist geworden] nicht nur 20 Jahre alt
- is definitely not right,so the original statement has got some merit.