Ist „Rechner“ oder „Computer“ korrekt?

Question

_{German / Deutsch}
Ich schreibe aktuell eine Facharbeit und habe bisher immer den Begriff „Computer“ benutzt.

Nun meinte jemand zu mir, ob nicht vielleicht „Rechner“ der korrekte Begriff wäre. Ich weiß es nicht genau, irgendwie war ich bisher immer der Meinung, dass „Rechner“ eher umgangssprachlich sei.

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_{English / Englisch}
I’m currently writing my so called “skilled work” and I’m not quite sure if I should use “Computer” or “Rechner”. The full work is currently written with “Computer” but some guy told me that I should use “Rechner” instead. I don’t see a reason why but maybe you guys can help me.

Answer 1

Note: Because you took the liberty of asking your question in English, too, and because it might be found by people whose German is not too good, I’m going to provide an English answer.

The words Computer and Rechner are full synonyms of each other when used to describe the big machine that works with electricity. Unfortunately, that doesn’t work for all of their compounds: Taschenrechner, Großrechner but Computernutzer. The ones with the other word are possible but anything from ‘sound weird’ to ‘mean something different’. However, there are rare cases, where even the compound can be formed with both: rechnerunterstützt and computerunterstützt.

While the etymology of Rechner is not hard (something that does calculations for you), Germans usually wouldn’t know that Computer also derives from Latin computare and the English word was used throughout the ages for a profession known as Rechner in German. They didn’t mix because there was no need for anglicisms then.

While the two words are interchangeable, there can be reasons to use one or the other preferably. For one, many people dislike anglicisms and would prefer to use Rechner all the time. Similarly, when writing an essay in German class, Rechner might just fit in nicer with the surroundings. On the other hand in computer sciences (the area in which the OP said in comments his work is going to be handed in to), Computer might be preferred because it is almost like a technical term.

Answer 2

Computer und Rechner sind im Deutschen völlig synonym zueinander. Weder Rechner noch Computer ist umgangssprachlich.

Ich würde in der Facharbeit Computer benutzen, weil es ein Fachwort ist und es meines Erachtens heute im Zusammenhang mit elektronischen Rechenanlagen häufiger benutzt wird.

(Eine gute, ausführlichere Erweiterung dieser Antwort bietet die Antwort von Jan.)

Answer 3

Lateinisch computare = deutsch berechnen.

Vor jener Zeit, als Maschinen zum Rechnen eingesetzt wurde, gab es einen Beruf, den Menschen ausgeübt haben, und der im englischen Sprachraum »Computer« genannt wurde. Computer waren Menschen, die z.B. in der Astronomie, aber auch in anderen wissenschaftlichen Disziplinen, mit Papier und Bleistift, für höherrangige Wissenschaftler langwierige Berechnungen durchgeführt haben.

Als dann im zwanzigsten Jahrhundert Maschinen diese Arbeit schneller und fehlerfreier durchführen konnten, bezeichnete man auch diese Maschinen als Computer.

Computer sind also nichts anderes als Rechner. Computer berechnen etwas. Und das tun sie heute noch immer.

Answer 4

Rechner ist einfach das deutsche Wort für Computer und beide werden üblicherweise im Deutschen synonym benutzt. Falsch ist in dem genannten Kontext also keins der beiden Wörter.

Allerdings gibt es viele Personen, die entweder eine Abneigung gegen Anglizismen oder gegen die Eindeutschung internationaler Alltagsbegriffe haben, oder die das Gefühl haben, dass die Verwendung des Begriffs, der ihnen subjektiv als weniger alltäglich und umgangssprachlich erscheint, sachlicher, wertiger oder "richtiger" ist.

Sollte der Prüfer einen Begriff stark bevorzugen, empfiehlt es sich, sich einfach danach zu richten. Ansonsten kann man sich auch immer nach dem Wortgebrauch in den verwendeten Quellen richten - sollte die "falsche" Begriffsverwendung dann zu Schwierigkeiten führen, kann man sich immer auf die Autorität der Vorlage berufen.

Answer 5

Computer und Rechner sind als Wörter austauschbar. Die Wahl des Begriffes sollte sich nach dem Leserkreis richten.

Ich würde aber bei der Wahl berücksichtigen, in welcher Sprache die weiteren Begriffe genannt werden. Wenn es um Stapel und Halden (-speicher) geht, um Programmmanipulation usw. ist "Rechner" sicher in Ordnung. Wenn aber Stack, Heap und Code Injection¹ wichtiger Bestandteil ist, ist "Computer" besser geeignet. Die Grenze zwischen der Verwendung fremdsprachlicher Fachbegriffe und Denglisch ist fließend.

^{1 Das gilt nur als Beispiel und kann beliebig erweitert warden.}

Answer 6

Ich würde einfach variieren, also mal Rechner und mal Computer schreiben.

Je nach Verwendungszweck ist vielleicht auch "Server" oder "Arbeitsplatzrechner" ganz gut. Bei "Server" muss man allerdings unterscheiden zwischen der Server-Hardware und z.B. der Application Server Software.

Gelegentlich schreibe ich selbst auch z.B. "Datenbank-Maschine" (ja, ich weiß, man sollte das ohne Bindestrich schreiben, aber ich finde so liest es sich angenehmer).