Immer wieder ruft der Bösewicht
Widerstand ist zwecklos!
nachdem er den Helden gefesselt, oder dessen Geliebte in seine Gewalt gebracht hat. Dieser Satz erscheint mir durchaus richtig und es sind auch viele ähnliche denkbar. In den meisten Fällen sind jedoch sowohl der Zweck als auch der Sinn des Widerstandes klar erkennbar. Was der Bösewicht meint ist:
Widerstand ist vergeblich!
Hat zwecklos sich die Hauptbedeutung vergeblich im Laufe der Jahrhunderte einverleibt, oder umfasste es sie schon immer?
Auch der Duden definiert:
ohne Sinn; nutzlos, vergeblich
(seltener) keinen bestimmten Zweck erfüllend; ohne bestimmte Absicht
und bestätigt so mein Gefühl, dass die mutmaßlich ursprüngliche Bedeutung völlig in den Hintergrund tritt.