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For me both of these verbs roughly mean "to complain". Here are Duden entries for "sich beschweren" and "sich beklagen". The examples are not really helpful:
Ich habe mich wegen dieser Angelegenheit schon oft beschwert.
Ich habe mich bei ihm über diese/wegen dieser Ungerechtigkeit beklagt.
Could you please provide three groups of examples:
Man beschwert sich bei jener Person, die mutmaßlich den beklagenswerten Zustand verursacht hat, oder die ein Unternehmen vertritt, das man für den Verursacher hält.
Hans trug seinen soeben gekauften Wasserkocher zum Händler zurück und beschwerte sich lautstark darüber, dass er nicht funktionierte. Er forderte vom Händler ein Ersatzgerät.
Eine Beschwerde hat zwei Zwecke:
Eine Klage ist nicht notwendigerweise an die Person gerichtet, die an der Situation schuld ist, die beklagt wird.
Lisa weinte und beklagte sich bei ihrer besten Freundin darüber, dass ihr Mann sie betrogen hatte. Sonja nahm Lisa in den Arm und tröstete sie.
Lisa wurde von ihrem Mann verlassen, also ist er derjenige, der Lisa damit verletzt hat. Aber Lisa klagt ihr Leid Sonja, also jemandem, der damit nichts zu tun hat.
Wenn man sich über etwas beklagt, dann meist, weil man möchte, dass andere Menschen einem versichern, dass man zurecht empört, gekränkt, verletzt usw., ist. Man will verstanden und vielleicht auch getröstet werden. Man erwartet aber nicht, dass sich dadurch etwas am beklagten Zustand ändert.
Daher kann man sich auch über das schlechte Wetter beklagen, oder darüber, dass die Äpfel, die man soeben aus dem eigenen Garten geerntet hat, sauer sind. Darüber kann man sich bei niemandem beschweren, weil es keine Person gibt, der man die Schuld daran geben kann.
This is not an easy one. I might not be able to provide everything you request, but I shall make a start. And I’ll leave the discussion of legal vocabulary to experts.
Beklagen often covers more the sense of whining or airing one’s grievance. Sich beschweren often describes a formal complaint, or at least one that is going to have consequences. Thus I would prefer:
Ich beschwere mich beim Chef über eine Mitarbeiterin.
Although beklagen would be possible in that context, too. And I would prefer:
Ich beklage mich oft über das Wetter in Heidelberg.
and one may answer:
Beschwer dich bei St. Peter!
because Germans believe St. Peter makes the weather …
Beklagen also has a sense close to mourn, perhaps somewhat weaker. In this sense sich beschweren can not be used:
Ich beklage den Tod meines Freundes.
Etymology might shed more light on this, since Klage is — outside legal contexts — a lament.
Beklagen is simply saying, that you don’t like something. It perfectly possible, to use beklagen for the weather. It is unclear from the word, whether you expect any result (except compassion).
Beschweren implies that you complain about something, addressing a person responsible for the origin of your complaint, possibly also in a formal way (written from, registered mail) with the strong expectation, that something is done. So you would use beschweren for
Ein Beklagen ist gegen etwas. Die Ursache des Problem ist zum beispiel die Natur.
Ein Beschweren ist gegen etwa. Ein Person hat die Schuld oder zumindest, die Last der Befestigung.
Beklagen is to complain about some thing. The problem arises from "nature."
Beschweren is to complain about some one. A synonym could be to "accuse."
