Why “mag” instead of in “möge” in “daß das richtig sein mag”?

Question

The question is on the word mag in this passage from Kafka's Der Prozess.

Nun weiß aber meine Freundin, so muß ich wenigstens annehmen, was diese Unterredung betreffen soll, und ist deshalb aus Gründen, die ich nicht kenne, überzeugt, daß es niemandem Nutzen bringen würde, wenn die Unterredung wirklich zustande käme. Im übrigen erzählte sie mir erst gestern und nur ganz flüchtig davon, sie sagte hierbei, daß auch Ihnen jedenfalls nicht viel an der Unterredung liegen könne, denn Sie wären nur durch einen Zufall auf einen derartigen Gedanken gekommen und würden selbst auch ohne besondere Erklärung, wenn nicht schon jetzt, so doch sehr bald die Sinnlosigkeit des Ganzen erkennen. Ich antwortete darauf, daß das richtig sein mag, daß ich es aber zur vollständigen Klarstellung doch für vorteilhaft hielte, Ihnen eine ausdrückliche Antwort zukommen zu lassen.

QUESTION

Why did Kafka's use mag instead of möge?

BACKGROUND

I have learned several rules about reported speech, e.g.

• Use Konjunktiv 1 for standard cases in formal German.
• Konjunktiv 2 can be used for further "distancing," when K1 is the same as Indikativ, etc.
• Indikativ is preferred in everyday speech, particularly for reporting one's own past statements.

I don't know what mix of these rules, and perhaps other considerations, recommended mag (Indikativ) when the next one is hielte (K2).

Answer 1

The problem with mag is, that both Konjunktiv I and II go beyond the original meaning of Indikativ.

• „möge“ mostly conveys optative mood, so it could be misunderstood as „it should be“ instead of „it may be“.
• „möchte“ is a replacement for „wollen“ (Indikativ!) in almost every instance of German beyond about 1850. There are a few contemporary exceptions, such as „Man möchte meinen“.

This makes difficult to shift „mögen“ to „möge“ and next to impossible to „möchte“ in this context.

Answer 2

möge would express something different here. In the sentence as given mag means may.

Das mag richtig sein
This may be correct

If you said möge, the meaning would shift to expressing the desire for "it" to be correct or the fact that the speaker defines "it" as being correct.

Ich sagte ihr, dass das richtig sein möge
He told her, it was to be correct

Answer 3

Using "mag" when reporting about his own speech in the past he expresses that his stance on this has not changed. Whereas the part about "hielte" intentionally omits that implication and since he is still reporting about his own speech we must assume something changed in the meantime.
(Maybe he has sent an answere already?)

Answer 4

I can see two different reasons for using “daß das richtig sein mag”.

1. A well-known German idiom is “das mag ja sein, aber …”. This idiom is quite strong so that it overrules the normal grammar rules. Changing it to “das möge ja sein” sounds impractically unnatural.
2. During the conversation, Herr K. actually said “das mag ja richtig sein”, which Kafka then described using indirect speech, but still emphasizing on the actual words. Embedding these actual words in this order is not possible in the whole sentence, therefore this choice of words is the closest one can get. The description “daß ich es für vorteilhaft hielte” is not an almost-direct quote (Herr K. probably spoke very different words back then), therefore Kafka used the usual grammar here.