Ist »gar nichts« eine Steigerung von »nichts«?

Question

Ist gar nichts eine Steigerung von nichts, oder bedeutet es genau das gleiche?

Answer 1

1. nein
2. nein

Das ist weder eine Steigerung, noch bedeutet es dasselbe.

Steigerungen gibt es nur bei Adjektiven und Adverbien. (Bei vielen, aber nicht allen Adjektiven, und bei einigen wenigen Adverbien.)

Adjektiv:

• Positiv: Eva ist schön.
• Komparativ: Eva ist schöner.
• Superlativ: Eva ist am schönsten.

Adverb:

• Positiv: Das passiert oft.
• Komparativ: Das passiert öfter.
• Superlativ: Das passiert am öftesten.
  (Der Superlativ von »oft« ist nicht im gesamten deutschen Sprachraum verbreitet)

Andere Wortarten können nicht gesteigert werden. Das Wort »nichts« ist aber weder ein Adjektiv, noch ein Adverb, sondern ein Pronomen (ein Indefinitpronomen). Daher kann es nicht gesteigert werden. (Die Formen »nichtser« und »am nichtsesten« sind falsch)

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Das Wort »gar« ist hier eine Modalpartikel. Solche Partikel ändern die grundlegende Aussage eines Satzes nicht, sie verändern aber den Ausdruck, sie tönen also die Stimmung des Satzes ab (daher kommt auch der alternative Name »Abtönungspartikel«). Diese Veränderung ist meist eine Verstärkung der Aussage, vermutlich hast du das mit »Steigerung« gemeint. (Der Ausdruck »Steigerung» ist aber anders definiert, siehe oben, und daher falsch.)

Das war jetzt aber schnell.
Du bist ja schon wach.
Hole dir doch selber etwas!
Das mag ich gar nicht.

Die fett hervorgehobenen Wörter sind Beispiele für Modalpartikel. Modalpartikel kann man immer ersatzlos weglassen, ohne dass die Grundaussage des Satzes verändert wird. Aber die Ungeduld, der Nachdruck, das Staunen usw., all das verschwindet wenn man eine Modalpartikel weglässt:

Das war jetzt schnell.
Du bist schon wach.
Hole dir selber etwas!
Das mag ich nicht.

Modalpartikel kommen im Deutschen sehr häufig vor, in fast allen anderen Sprachen sind sie entweder selten (z.B. Französisch) oder existieren gar nicht (z.B. Englisch). Daher kann man Modalpartikel auch nicht ins Englische übersetzen (man lässt sie meist ganz einfach weg).

Answer 2

Gar ist definiert als sehr, ganz, vollkommen, überhaupt. Also, ja, auch wenn man theoretisch "nichts" nicht steigern kann, ist "gar nichts" zumindest eine Steigerung im Sinne der Betonung.

Angemerkt sei noch, dass man nicht selten das Folgende hört, dem die Betonung deutlich zu entnehmen ist:

nichts, aber auch gar nichts

Answer 3

Kleine Ergänzung: Bei spottendem Sprachgebrauch ist eine Steigerung von nichts durchaus möglich.

Und was hat er geleistet während seiner Amtszeit? Weniger als nichts.

Zur Frage

Nichts ist neutral, gar nichts beinhaltet eine Wertung.

Beispiele:

»Was hat er seinen Kindern aus dem Urlaub mitgebracht?«
»Gar nichts.«
(enttäuschend, nicht mal eine Kleinigkeit)
(Vater: »10 Tage Nordpol, was soll ich da mitbringen?«)

»Was hat der Chef zur Nichtverlängerung deines Vertrages erklärt?«
»Gar nichts!«
(starkes Stück, eine Erläuterung, vielleicht eine Entschuldigung wurde erwartet)

»Hat der Arzt etwas in deinem Blut gefunden?«
»Gar nichts!«
(ist das nicht schön, ich bin weniger krank als gedacht)

»Warum jetzt diese Aufregung, ich habe [doch] gar nichts dagegen!«
(das Theater könnt ihr euch sparen, ihr irrt euch)

»Rudolf K., der so gar nichts von einem Buddha an sich hat.«
(Mensch, ist der mager!)