Who built the hall in reality?

Question

I am reading this piece of easy news but get confused by the following two sentences:

Der berühmte Pianist Daniel Barenboim hat den Saal bauen lassen.

From the above sentence I learned that it was Daniel Barenboim who built the hall. Daniel is a pianist and conductor, not an architect, and hence he can only fund the hall, which conflicts with the meaning of the sentence. From other sources I've not got a clue whether or not he funded the hall.

Ein berühmter Architekt aus dem Land USA, Frank Gehry, hat ihn gebaut.

And by the above text I know that the architect is Frank Gehry. And then my question is what is the role of Daniel Barenboim?

Answer 1

Well, naturally it was neither the pianist nor the architect who built the hall; it was the construction workers. But that issue aside, let’s address how you can tell that from the sentences.

The key word in your first example is the auxiliary verb (jemanden etwas tun) lassen. It can mean a number of things such as to allow someone to do something or to make someone do something. Here, it signifies that Barenboim was the brain behind the idea and that he spent the money, decided on the design and/or was the driving force behind the scenes.

The architect probably didn’t build the hall (see above) — he only drew the plans and maybe advised the construction workers on how to do it. We cannot use the lassen construction here, because the architect’s role is more of a recipient and transmitter of orders — and because his role in drawing is much more active than just being the funding person in the background. However, I would prefer a different full verb, for example konstruieren rather than bauen.

Answer 2

The important word here is the "lassen" at the end of the sentence.

• Der berühmte Pianist Daniel Barenboim hat den Saal gebaut. = He has built the hall.
• Der berühmte Pianist Daniel Barenboim hat den Saal bauen lassen. = He has arranged the hall to be built (and most likely funded it, but that doesn't have to be the case).

So he was the guy who gave the order to build the hall (either because he funded it directly or because he could convince other people to do so based on his reputation). Frank Gehry then executed this order.

And in reality, the hall was built by a lot of anonymous workers. ;)

Answer 3

You have to understand this as follows:

Der berühmte Pianist Daniel Barenboim hat den Saal bauen lassen.

---

Er hat den Saal gebaut.

He has built the hall himself.

Er hat den Saal bauen lassen.

He has had the hall built (he has not built it himself).

The construction verb + lassen is the English counterpart of the causative have.

Answer 4

Grundsätzlich ist der Gedanke schon richtig, dass ein Musiker wie Barenboim einen Saal eher bauen lassen wird als ihn selbst zu bauen. (Siehe die anderen Antworten auf diese Frage.)

Jedoch könnte man hinzuzufügen, dass je nach Kontext ein Satz wie

Martin Müller hat den Saal gebaut

auch akzeptabel sein kann, selbst wenn Martin Müller kein Handwerker, kein Baumeister, kein Architekt, sondern 'ledglich' der Bauherr oder Financier ist. Denn man sagt ja (in weniger förmlicher Umgebung) gerne

König Ludwig hat Schloss Neuschwanstein gebaut, und Süleyman der Prächtige hat die Süleymaniye-Moschee gebaut.

und kaum ein Leser oder Hörer wird dabei die beiden Monarchen Steine schleppen sehen. Man sagt auch

Die katholische Kirche hat viele Pfarrhäuser gebaut

und ist sich gleichwohl bewusst, dass die Kirche dabei doch überwiegend nur den Rubel rollen lassen hat.

Möglicherweise ist die Sensibilität für solche Fragen mit Brechts "Fragen eines lesenden Arbeiters" (1935) populär geworden:

Wer baute das siebentorige Theben?
In den Büchern stehen die Namen von Königen.
Haben die Könige die Felsbrocken herbeigeschleppt?
Und das mehrmals zerstörte Babylon -
Wer baute es so viele Male auf? In welchen Häusern
Des goldstrahlenden Lima wohnten die Bauleute?
Wohin gingen an dem Abend, wo die Chinesische Mauer fertig war
Die Maurer? Das große Rom
Ist voll von Triumphbögen. Wer errichtete sie? Über wen
triumphierten die Cäsaren? Hatte das vielbesungene Byzanz
Nur Paläste für seine Bewohner? Selbst in dem sagenhaften Atlantis
Brüllten in der Nacht, wo das Meer es verschlang
Die Ersaufenden nach ihren Sklaven.

Der junge Alexander eroberte Indien.
Er allein?
Cäsar schlug die Gallier.
Hatte er nicht wenigstens einen Koch bei sich?
Philipp von Spanien weinte, als seine Flotte
Untergegangen war. Weinte sonst niemand?
Friedrich der Zweite siegte im Siebenjährigen Krieg. Wer
Siegte außer ihm?

Jede Seite ein Sieg.
Wer kochte den Siegesschmaus?
Alle zehn Jahre ein großer Mann.
Wer bezahlte die Spesen?

So viele Berichte.
So viele Fragen.

Und in der Tat: Brecht hätte sich kaum zu diesem Gedicht provoziert gefühlt, wenn Aussagen wie 'Alexander der Große eroberte Indien' nicht gang und gäbe (gewesen) wären. Insofern hat auch 'Barenboim hat einen Konzertsaal gebaut' noch eine gewisse Gangundgäbigkeit.

Answer 5

I also think it is worth mentioning that because of the sentence structure and delivery it is implied that there are more variables to the story. These unknown variables could be anything from the land being his, his funds, his name as principle commissioner, his agreed upon commitment to conduct and/or play at the hall... either way the sentence tells you that the building of the hall was "dependent" on his approval.

Hope that helps.