What is the German origin of the Yiddish oh-so-common expression
װאָס הערט זיך?
Which means "How are you?"
If you cannot read Hebrew, the Yiddish expression is pronounced more-or-less as Vos hert zikh?, depending on the Yiddish dialect.
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5jel.jewish-languages.org/words/330 claims that the literal translation was What is heard?. So it makes sense to assume that the root german phrase was Was hört sich? Diese Redewendung existiert im Standarddeutschen nicht. Aber natürlich kann es gut sein, dass es einen Dialekt gibt oder gab, in dem das die Anrede war.– Jonathan Scholbach ♦Feb 21, 2019 at 20:38
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Very good, I think you are right on the money... I did not realize that that was the literal meaning. I have asked several native speakers of German but they could not guess what was the German origin.– raptFeb 21, 2019 at 20:46
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Actually, that was what I would have thought on first glance anyway, just trusting the phonetics. But it might be a bit hard to guess, since the phrase does not exist in contemporary standard german and is even ungrammatic: hören is not reflexive and sich is clearly the reflexive pronoun here.– Jonathan Scholbach ♦Feb 21, 2019 at 20:58
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lol. I just realized I unconsciously switched from english to german in the first comment. Second part of the comment is: This phrase does not exist in standard german. But it is very possible, that there is or was a dialect where this was a salutaional formula.– Jonathan Scholbach ♦Feb 21, 2019 at 21:00
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2Man sieht sich. – Man hört sich. are standard German, but they are saluations for leaving or hanging up the phone.– JankaFeb 21, 2019 at 21:00
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1 Answer
Das wird kommen von
Was hört sich?
gleichbedeutend mit "Was hört man?", oder wie man heute sagen würde:
Na, was gibt's Neues?
Die im Deutschen eigentlich "falsche" reflexive Verwendung von hören (hört sich) lässt sich leicht erklären durch Sprachkontakt mit dem Slavischen. Die Mehrzahl der jiddisch Sprechenden lebten ja einst in Galizien/Polen/Ukraine/etc. also in einer Gegend, wo viel slavisch gesprochen wird. In den slavischen Sprachen sind reflexive Verben häufiger im Einsatz als im Deutschen.1 Im Bulgarischen etwa (bloß weil ich das am besten kann) kann man sagen:
Какво се чува? = "Was-sich-hört?"
oder eben: Was ist zu hören?
Im Polnischen, Weißrussischen, Russischen, Ukrainischen etc. ist das ähnlich.
Wer in Gegenden mit mehreren Verkehrssprachen lebt, vermischt gerne einmal den Wortschatz, aber auch grammatische Strukturen. Das passiert sogar mir ab und zu: Wenn ich eine Weile lang nur Bulgarisch geredet habe, fange ich an, im Deutschen Verben reflexiv zu verwenden, die man nach den Gepflogenheiten der Standardsprache nicht reflexiv verwenden kann. Es ist aber oft praktisch, da kürzer. (Beispiele folgen, sobald mir welche einfallen.)
1) Viele Verben, die bei uns nicht reflexiv sind, sind in slavischen Sprachen reflexiv. Bulgarisch разхождам се für ich gehe spazieren ist wörtlich: "ich-spazierengehe sich" oder noch präziser: "ich-rumlaufen sich".
answered Feb 22, 2019 at 8:40
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Sehr interessant! Das ist genau das Wissen, das mit gefehlt hat :-) +1, auch weil du klar machst, wo Wissen und Spekulation getrennt sind. Feb 22, 2019 at 8:59
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zur Fußnote: wie auch sich die Beine vertreten, oder frz. se promener. Oder vielleicht vergleichbar: Was tut sich?, was man so zwar nicht sagt, aber denkbar wäre.– PhilippFeb 22, 2019 at 10:15
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1@Philipp Wenn wir schon am Sammeln eigenartiger Reflexivverwendungen von Verben sind: - *Hat sich was mit Spazierengehen. Es ist Regen angesagt." - "Das nimmt sich nix. Spielen wir halt Schach." Keine Ahnung, wo diese Wendungen herkommen. Freche These: am Ende aus dem Jiddischen? Feb 25, 2019 at 18:01
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