Stuhl und Sessel in Österreich und Deutschland

Question

In Österreich ist ein Stuhl eine bequeme Sitzgelegenheit mit Polstern, in Deutschland bezeichnet man damit die einfache Ausführung (in der Küche, zum zusammenklappen etc.). Der Sessel ist hingegen in Österreich das einfache Sitzmöbel, in Deutschland die gemütliche Variante.

Auch bei Ausdrücken, in denen Stuhl oder Sessel nur Wortbestandteil sind, ist die Verwendung umgekehrt (oder zumindest finden sich entsprechende Treffer):

Ö: Bürosessel, Klappsessel, Küchensessel
D: Bürostuhl, Klappstuhl, Küchenstuhl

Dass in verschiedenen Regionen verschiedene Ausdrücke für dasselbe Ding verwendet werden (Paradeiser – Tomate), ist völlig normal.

Doch wie kommt es dazu, dass die Bedeutungen zweier Ausdrücke genau vertauscht werden? Also, dass der österreichische Sessel dem deutschen Stuhl entspricht und der österreichische Stuhl dem deutschen Sessel?

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Meine Prämisse, dass die Ausdrücke vertauscht werden, entstammt den jeweiligen deutschen Wikipediaartikeln:

Stuhl:

Ein Stuhl (in Österreich oft Sessel) ist ein in vielen Varianten ausgeführtes Sitzmöbel für (meist) eine Person, das sich in der Regel aus einem Fußgestell, einer einfachen oder gepolsterten Sitzfläche und einer Rückenlehne zusammensetzt und sich von dem einfachen Schemel ohne Lehne und dem gepolsterten Armsessel unterscheidet.

Sessel:

Ein Sessel (lateinisch sessilis ‚festsitzend‘, ‚zum Sitzen geeignet‘) bezeichnet in Deutschland ein bequemes Sitzmöbel für eine Person, das gewöhnlich mit Armlehnen versehen und weich gepolstert ist.

Im österreichischen Sprachgebrauch ist es umgekehrt. Ein Sessel ist ein einfaches Sitzmöbel mit Lehne (z. B. Küchensessel), ein Stuhl ist etwas bequemer (z. B. Lehnstuhl, Schaukelstuhl) und Schemel oder Hocker ist ohne jede Lehne. Davon wird noch der schwerere Fauteuil unterschieden.

Die Tabelle im Artikel über Möbel (Sitzmöbel), in der die österreichischen, schweizerischen und deutschen Ausdrücke aufgeführt sind, zeigt allerdings keine so eindeutige Zuordnung, nur eine Tendenz dazu.

Answer 1

Ganz so ist es nicht.

In Österreich wird jedes Sitzmöbel, das für nur eine Person bestimmt ist, als Sessel bezeichnet. (Eine Ausnahme wird im nächsten Absatz behandelt.) Und zwar unabhängig davon, ob die Sitzfläche hart oder weich ist, und unabhängig davon, ob das Sitzmöbel Armlehnen hat oder nicht. Auch, ob unten Rollen oder Füße dran sind, ist egal. Lediglich eine Rückenlehne wird erwartet wenn man von einem Sessel spricht, sonst ist es nämlich ein Schemel oder ein Hocker.

Eine Teilmenge davon sind jene Einpersonensitzmöbel, die eine gepolsterte Sitzfläche, eine gepolsterte aber unverstellbare Rückenlehne und Armlehnen haben, jedoch keine Rollen, sondern "normal" kurze Füße. So ein Möbelstück heißt in Österreich nicht »Sessel«, sondern »Fauteuil«. Mit anderen Worten: Ein Fauteuil ist ein Sofa, auf dem nur eine Person Platz hat.

Der Begriff Sofa ist in Östereich übrigens auch wenig gebräuchlich, vor allem bei älteren Personen. Der bevorzugte Begriff dafür ist Couch. Bei Personen über 70 Jahren sind auch Diwan und Bettbank noch gängig, letzteres übrigens auch dann, wenn sich das Sofa nicht zu einem Bett ausziehen lässt, den auch auf einer unveränderbaren Bettbank kann man schlafen.

Das Wort »Stuhl« wird in Österreich meiner Wahrnehmung nach eher selten benutzt, keinesfalls aber, wie vom Fragesteller behauptet als Bezeichnung für eine »bequeme Sitzgelegenheit mit Polstern«. Das Wort Stuhl ist vielmehr ein wenig benutztes Synonym für Sessel, die beiden Wörter sind also im Wesentlichen gleichbedeutend. Vielleicht benutzt man dieses Wort in Österreich auch weniger oft, weil man mit Stuhl eher Darmausscheidungen als Sitzmöbel assoziiert.

Man kennt in Österreich aber z.B. den Herzogstuhl, der ist aber aus Stein und eigentlich ein Thron. (Es gibt keinen Herzogsessel)

Die hohen Sitzgelegenheiten für Kleinkinder, die es ihnen ermöglichen, gemeinsam mit Erwachsenen an einem Tisch zu sitzen, sind in Österreich keine Kindersessel, sondern Kinderstühle.

Auch der elektrische Stuhl wird auch in Österreich nicht zu einem Sessel.

Das Möbelstück mit hoher Sitzlehne, das man oft in Büros sieht, heißt in Österreich sowohl Bürostuhl (eher selten) als auch Bürosessel (bevorzugt). Die Luxusversion davon heißt aber nur Chefsessel. (Einen Chefstuhl gibt es nicht).

Von Klappstühle redet man in Österreich kaum, wir haben Klappsessel. Das liegt aber daran, dass, wie schon oben erwählt, Sessel und Stuhl Synonyme sind (mit den hier genannten Ausnahmen), und uns Ösis das Wort Sessel generell lieber ist.

Answer 2

Im "Austria-Forum" der TU Graz findet sich ein Beitrag, der sich ausführlich mit dieser Fragestellung befasst. Demnach hat sich die Bedeutung der beiden Begriffe "Sessel" und "Stuhl" im Laufe der Jahrhunderte mehrfach geändert und muss wahrscheinlich auch im Kontext der Entwicklung der Sitzgelegenheit (vom einfachen Hocker oder Schemel über Ausstattung mit Rückenlehne und Armlehne bis hin zur Polsterung) gesehen werden:

Die Bedeutung der Ausdrücke „Sessel“ und „Stuhl“ hat sich im Laufe der Jahrhunderte mehrmals geändert, wobei der Süden des Sprachraums anders reagiert hat als der Norden. So charakterisiert Mitte des 18. Jahrhunderts der an der Wiener Universität lehrende Johann Siegmund Popowisch den Sprachunterschied zwischen Österreichern und Sachsen wie folgt: „Sessel“ ist ein gefütterter Lehnstuhl im Österreichischen (...). Die Sachsen machen hingegen keinen Unterschied zwischen einem gefütterten und einem ungefütterten Stuhl. Sie nennen beide „einen Stuhl“.

Erst Ende des 18. Jahrhunderts kam es in Österreich zu einer Bedeutungsverschiebung, die bis zum heutigen Tag ihre Gültigkeit hat. Bequeme Sessel mit einer Polsterung auf der Sitzfläche und auf der Rückenlehne heißen seit damals in Österreich (vor allem im Osten) „Fauteuil“. Sie haben in der Regel auch eine Armlehne, ähnlich wie ein Sofa.

[...]

Das Wort „Stuhl“ ist ein wenig älter als das Wort „Sessel“. „Stuhl“ ist schon im Althochdeutschen, und zwar im 8. Jahrhundert als stuol belegt. Das Wort ist eine Ableitung zu „stehen“. Der Ausdruck „Sessel“ ist im Althochdeutschen als sezzal belegt, der älteste Nachweis stammt aus dem 9. Jahrhundert. Das Wort ist eine Ableitung zu „sitzen“, die ursprüngliche Bedeutung war also „Sitz“.

[...]

„Sessel“ ist also, in dem Sinn, wie es in Österreich heute verwendet wird, ein modernes Wort. Bei der Bedeutungsverschiebung hat einerseits das Aufkommen des neuen Ausdrucks „Fauteuil“ eine Rolle gespielt. Sprachwissenschafter weisen aber auch darauf hin, dass in einigen Mundarten Österreichs das Wort „Stuhl“ auch im Sinn von „Schemel“ (= kleine Bank, Fußbank) verwendet worden ist. Diesfalls ist das Wort „Stuhl“ immer öfter für ein anderes Möbelstück verwendet worden, so dass herkömmliche Stühle als „Sessel“ bezeichnet worden sind.