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Neulich las ich ein Gedicht von Andreas Kley und stieß dabei auf eine merkwürdige Zeile:
Ärzte. Sie kommen und retten dein Leben.
Oft bleibt nicht mehr als ein Windhauch an Zeit.
Oft aber geht all ihr Retten daneben.
Dann bist du sicher dem Tode geweiht.
Was bedeutet der fettgedruckte Teil? Wie soll ich das interpretieren? Warum ist es eigentlich an Zeit?
Der Windhauch ist das Maß, in dem die Zeit gemessen wird.
Dieses an wird meist weggelassen, wenn ohnehin klar ist, dass es sich um ein Maß handelt. Oft wird es auch durch von ersetzt.
ein Glas Wasser
ein Glas an/von Wasser (unüblich)
eine Menge Arbeit
eine Menge an/von Arbeit
ein Windhauch an Zeit
würde ich mit
ein kleines bisschen Zeit
übersetzen, da ein Windhauch ein kleines bisschen Wind ist.
Als Zeiteinheit ist »Windhauch« untauglich, denn wenn ich frage
Wie lange hat das gedauert?
kann sich unter der Antwort
25 Windhauche
niemand etwas vorstellen.
Die Frage nach dem »an« wurde bereits erschöpfend behandelt.
»Zeit« ist eine Größe, die gemessen wird, »Windhauch« ist eine Maßeinheit die geeignet ist, diese Größe zu messen, (zumindest im sprachlichen Sinn, eine konkrete Definition dieser Einheit ist nicht erforderlich, es ist wohl die zeitliche Dauer eines durchschnittlichen Windhauchs gemeint), und »ein« ist die Anzahl der "gemessenen" Einheiten.
Damit ist
ein Windhauch an Zeit
nichts weiter als eine konkrete Ausprägung des Musters
<Anzahl> <Einheit> an <Größe>
Andere Beispiele:
Die Verwendung der Präposition »an« ist aber selten, und in der Alltagssprache nicht gebräuchlich. Man findet das oben beschriebene Muster nur in literarischen Texten und in Texten, die an Literatur erinnern wollen (wie z.B. in den beiden zitierten Beispielen).
Das Standardmuster für Maßangaben kommt ohne Präposition aus:
vier Meter Leinen
drei Teelöffel Hefe
eine Packung Kaugummi
