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ARD Tagesschau Aktuelle Nachrichtens Hauptseite meldet:
Luftblasen wirbeln Müll auf, der dann abgefischt werden kann: Mit der Erfindung junger Tüftler werden seit Neuestem in Amsterdam Grachten gereinigt. Das Projekt könnte weltweit funktionieren. Gudrun Engel berichtet.
Warum wird Neuestem hier mit grossem "N" geschrieben? Das ist hier wohl Superlativ Dativ des Adjektiv "neu"? Ist es falsch?
Seit ist eine Präposition. Das Adjektiv neu (mit der Superlativform neueste) wird hier ähnlich wie ein Substantiv gebraucht: Sein Kasus (Dativ) wird voll von der Präposition determiniert und es ist nicht bloß Bestandteil einer Nominalphrase mit einem anderen Kopf (wie etwa in seit dem neuen Jahr). Diesen Gebrauch bezeichnet man als substantivisch und Neuestem in Ihrem Beispiel entsprechend als Substantivierung.
§ 57 des amtlichen Regelwerks:
Wörter anderer Wortarten schreibt man groß, wenn sie als Substantive gebraucht werden (= Substantivierungen). (...)
§ 58 des amtlichen Regelwerks:
In folgenden Fällen schreibt man Adjektive, Partizipien und Pronomen klein, obwohl sie formale Merkmale der Substantivierung aufweisen.
(...)
(3) bestimmte feste Verbindungen
(...)
(3.2) aus Präposition und dekliniertem Adjektiv ohne vorangehenden Artikel. In diesen Fällen ist jedoch auch die Großschreibung des Adjektivs zulässig, zum Beispiel: Aus der Brandruine stieg von neuem/Neuem Rauch auf. Wir konnten das Feuer nur von weitem/Weitem betrachten. Der Fahrplan bleibt bis auf weiteres/Weiteres in Kraft. Unsere Pressesprecherin gibt Ihnen ohne weiteres/Weiteres Auskunft. Der Termin stand seit längerem/Längerem fest. Die Aufgabe wird binnen kurzem/Kurzem erledigt.
Wie aus § 58(3.2) hervorgeht, ist also auch die Schreibung seit neuestem zulässig.
Die Frage lautet:
Warum wird Neuestem hier mit großem N geschrieben?
Für die Antwort braucht man keine Tauchfahrten in die Tiefen der deutschen Schulgrammatik zu unternehmen. Die Antwort liegt nämlich recht offensichtlich an der Oberfläche:
Weil das mit der "Rechtschreibreform" von 1996 so festgelegt bzw. nahegelegt wurde.
Davor schrieb man Ausdrücke wie vor kurzem, seit langem, seit neuestem immer stets ausschließlich und unverrückbar klein.1
Alles weitere Warumisieren über unterstellte grammatische Gründe ist eitle Sophisterei ex post. Was man dagegen tun kann, ist zu fragen:
Warum haben die Rechtschreibreformer das so entschieden?
Die Antwort ist:
Weil sie glaubten, dass die Bevölkerung, insbesondere ihr schulpflichtiger Teil, leichter damit zurechtkommt, wenn man alles, was ein bisschen wie ein Substantiv aussieht, groß schreibt.
Damit haben sie im allgemeinen (!) vielleicht recht (!). Im wesentlichen (!) war damit aber niemandem (!) wirklich geholfen.
1 Duden Deutsches Universalwörterbuch 2. Aufl. 1989, S. 1381.
