Ist die Verwendung des Worts "drakonisch" in Bezug auf Quarantänemaßnahmen angebracht?

Question

In den letzten Wochen liest man aus gegebenem Anlass¹ immer wieder von "drakonischen Maßnahmen", wenn es darum geht, ganze Ortschaften vorübergehend unter Quarantäne zu stellen.

Ein paar Beispiele:

Ebenfalls ins Bild passt, dass die Deutschen drakonische Maßnahmen überproportional häufig ablehnen. Ganze Dörfer oder Städte unter Quarantäne zu stellen (...)

("Von wegen „German Angst“ – die Deutschen sind in der Corona-Krise ausgesprochen cool", Welt.de)

Für die meisten Infizierten ist das Virus unbedenklich, aber sie können die Gefahr leicht übertragen. Deshalb sind drakonische Maßnahmen richtig. (...) Messen werden abgesagt, Reiseverbote verhängt, Schulen und Kitas geschlossen, ganze Volkswirtschaften stürzen ab.

("Berechtigter Aufwand", taz)

Um die Epidemie so gut es geht einzugrenzen, werden teilweise drakonische Maßnahmen getroffen: Kreuzfahrtschiffe liegen wochenlang von der Außenwelt isoliert vor Anker, Flugzeugpassagiere werden sofort nach der Landung einquartiert, tausende Reisende stehen weltweit unter Quarantäne.

("Coronavirus könnte sich über Flughafen Frankfurt in Deutschland ausbreiten", Frankfurter Neue Presse)

Ist das Wort "drakonisch" in diesem Zusammenhang korrekt verwendet?

Ich verstand "drakonisch" bislang durchaus als hart, unerbittlich, in Bezug auf Entscheidungen, die andere Menschen betreffen - jedoch stets mit dem Ziel, sich gegenüber eben jenen Menschen eben "drakonisch" zu verhalten. Sprich: Sind Maßnahmen, Entscheidungen oder Gesetze "drakonisch", so sind sie dies eben genau deswegen, weil sie die Betroffenen gezielt schädigen bzw. bei den potenziell Betroffenen einen entsprechenden Einschüchterungseffekt hervorrufen sollen, damit diese aus Furcht vor (weiteren) Sanktionen ihr Verhalten ändern.

Betrachte ich diverse Quellen, ist dies zwar nirgendwo ausdrücklich klargestellt, jedoch deuten die Beispiele meines Erachtens fast ausnahmslos in diese Richtung:

• DWDS:
  • Als Verwendungsbeispiele, auf die sich "drakonisch" beziehen kann, werden genannt: Strenge, Strafen, Verordnungen, Maßnahmen, Gesetze, Mittel. Zumindest die ersten zwei haben einen klar disziplinarischen Charakter, die anderen enthalten dies zumindest (und sind an der Stelle nicht klarer abgegrenzt).
  • Auch die Wordcloud mit den typischen Verbindungen enthält überwiegend Begriffe, die mit Bestrafung zu tun haben, außerdem ein paar mal Begriffe aus dem Themengebiet des Sparens.
  • Außerdem geht es in allen fünf Beispielen um Bestrafung beziehungsweise Einschüchterung.
• Uni Leipzig:
  • Neun der zehn Beispiele gehen in die Richtung einer (zumindest angedrohten) Bestrafung, nur eines enthält die zuvor genannten Sparmaßnahmen.
  • Die häufigsten vier Kookurrenzen beziehen sich auf Strafen, danach folgt wiederum einmal "sparen", der Rest sind relativ allgemeine Wörter wie "sind" oder "muss".

Anmerkung zum Thema "Sparen"

Das einzige Themenfeld, das nicht so recht zu meiner Vermutung passen will, "drakonisch" beinhalte den Aspekt der Verhaltenslenkung durch Strafe/Strafandrohung, ist das Sparen, welches in den meisten Quellen mit wenigen Beispielen zur Verwendung mit "drakonisch" enthalten ist. Mein Verdacht ist jedoch, dass die Verbindung von "drakonisch" mit "Sparmaßnahmen" sich erst in den letzten Jahren im Rahmen der Finanzprobleme diverser EU-Staaten (insbesondere womöglich Griechenland?) entwickelt hat und an sich ebenso aus dem Rahmen fällt wie die Verwendung von "drakonisch" in Bezug auf Maßnahmen zum Gesundheitsschutz.

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¹: Da der Kontext für zukünftige Leser spätestens in ein paar Jahren nicht mehr offensichtlich sein dürfte: Dieser Beitrag wurde in den ersten Wochen, in denen sich SARS-CoV-2 in Deutschland ausgebreitet hat, verfasst.

Answer 1

Meiner Meinung nach ist "drakonisch" der perfekte Begriff für die Maßnahmen gegen die Ausbreitung, die beispielsweise in China getroffen wurden. Er umschreibt auch die Möglichkeiten des Zwangs, läßt aber offen wie der empfunden und aufgenommen wird. Auch die Zweckmäßigkeit der Maßnahmen wird damit nicht bewertet, nur daß sie hart, umfassend und einschneidend sind und durchgesetzt werden.

Einerseits kann eine Strafe drakonisch sein, aber drakonisch muß nicht nur auf Strafen angewendet werden (siehe DWDS link im OP), sondern auch Verordnungen, Maßnahmen, Mittel ...

Man liest in Deutschland würden die in China getroffenen Maßnahmen als "unangemessen" bezeichnet und wohl nicht akzeptieren werden, während sie von der chinesischen Bevölkerung größtenteils klaglos hingenommen wurden. Die Bedeutung von "drakonisch" scheint relativ zu sein und vom Kulturkreis abzuhängen.

Also, meiner Meinung nach: perfekte Wortwahl.

Answer 2

Das Wort drakonisch basiert auf einem Vergleich: Es geht um Strafen, die den von Drakon vorgesehenen gleichen, welche man als hart ansieht (Todesstrafe bei geringen Vergehen, Schuldknechtschaft). Die Herkunft des Wortes erklärt die beobachtete Kollokation.

Alles Darüberhinausgehende – etwa die Frage, ob die Strafe unangemessen ist oder ob sie der Abschreckung dienen soll – ist meines Erachtens sekundär. Das sind Gedanken, die allgemein mit dem Thema Strafen verbunden sind, aber nicht spezifisch mit als drakonisch bezeichneten Strafen. Bei harten, strengen, scharfen Strafen würden sich die gleichen Fragen stellen.

An den Vergleich einer Strafe mit den Strafen Drakons läßt sich ein zweiter Vergleich anschließen: Wenn irgendeine Maßnahme in ihrer Wirkung als einer harten Strafe gleichkommend empfunden wird, kann man sie als drakonisch bezeichnen.

Das Absagen einer Messe oder die vorübergehende Schließung von Schulen und Kindergärten als drakonisch zu bezeichnen, ist in meinen Augen eine klassische journalistische Hyperbel und als solche zu kritisieren, aber kein Fehler. Wenn es aber darum geht, ganze Ortschaften unter Quarantäne zu stellen, dürfte das in individualistischen (egoistischen?) Gesellschaften wie der unseren tatsächlich als drakonisch, also als harte Strafe, empfunden werden. Dann wäre die Verwendung des Wortes noch nicht einmal eine Übertreibung.

Der Vergleich einer Maßnahme (und das schließt Quarantänemaßnahmen ein, welche dazu dienen, Schaden von Menschen abzuwenden) mit einer Strafe erscheint mir als übliche Metapher: Etwas, das unangenehm wie eine Strafe ist, wird als solche bezeichnet, auch wenn es keine ist. Einige Beispiele für metaphorische Bestrafungen:

Mit euch ist man gestraft! (Ausruf des Vaters über die Familie)

Mitleid vom politischen Gegner – das ist die Höchststrafe in der Politik. (Südkurier)

Häftlinge in nordrhein-westfälischen Gefängnissen, die schon mit einer HIV-Infektion oder einer Aids-Erkrankung gestraft sind […] (law blog)

Manchmal werden sogar die Folgen des eigenen Handelns als Strafe angeführt, so daß die gesetzliche Bestrafung überflüssig werden oder zumindest milder ausfallen soll.

Der Verteidiger der Angeklagten schlug eine Sperre von vier Monaten und eine Geldstrafe von 750 Euro vor. Die Frau sei selbst gestraft genug, da sie von ihrem Ehemann täglich Vorwürfe bekomme. (Leonberger Kreiszeitung)

Zu solchen Verwendungen siehe DWB Strafe, Bedeutung 9) noth, plage, pein, ungemach mit einigen Beispielen sowie DWB strafen unter C. 2) d).

wann ein land mit regenten gestrafet ist, ... ohne die geringste fähigkeit zum dienste der republik

nehmen sie mirs nicht übel, herr pfarrer, womit hab ichs verschuldet, dasz ich mit so einem menschen gestraft bin?

Answer 3

Gemessen an der gelierderten Definition des Wortes drakonisch - fehlerhafte Verwendung, denn das Ziel der Maßnahmen - wie in der Frage herausgestellt - ist der Schutz der Gesellschaft und die Einschränkung des Einzelnen, als unvermeidbar/Kollateralschaden deklariert, also keine Bestrafung.

Für Einzelne - besonders bei denen, die ohne Infektion sind - kann es sich als Strafe anfühlen: für den Lebenswandel der zur Infektion führte bzw. für den Lebenswandel um (zufällig/unschuldig) am Ort der Infektion zu sein.

Objektiv bleibt:

• dass die Maßnahmen auf den Teil der Bevölkerung angewendet werden soll, der den Kriterien entspricht - und dass es ein Eingriff in die bisher genutzten/bestehenden Rechte darstellt.
• dass das Ziel der Maßnahmen einen Schutz der Bevölkerung darstellen soll: für die Noch-Gesunden und für die Schon-Kranken.
• das die Wahrnehmung vom Kontext auf der Empfangsseite abhängt - der Kurs durch die Wortwahl auf der Sendeseite gesetzt wird (neudeutsch: Framing)

Vor Gericht wird gestritten, welches Recht (und welche Pflicht) im konkreten Fall höher wiegt. Schon die Grundrechte sind sich gegenseitig im Weg.

Publikationen verwenden, was nach ihrem jeweiligen Blickwinkel¹ angemessen ist:

• staatliche Beschneidungen ablehnen: Einschränkungen sind eine Bestrafung
• Aufmerksamkeit erzeugen: drastisch übertreiben
• Sagen was ist: objektiv formulieren
• Sagen was ist: plastisch für den einfachen Hans Meier formulieren
• ...

Bzw.: was auch immer beim Schreiben entsteht.

Bei all dem wird Sprache genutzt und somit geformt und Worte/Redewendungen in ihrer Bedeutung geändert. Daher teile ich die Beobachtung, dass insbesondere staatliche Sparmaßnahmen in der jüngeren Vergangenheit als Bestrafung betrachtet wurden. Was nur funktioniert, falls die Annahme verbreitet ist, dass Sparen = Bestrafung.

D.h., der gesellschaftliche und persönliche Konsens über angebracht/normal/überzogen/verharmlosend/perfide/scheinheilig/... und der eigene Kontext und die eigene Wahrnehmung entscheiden darüber, wie eine Information zur Wortwahl passt.

Einfaches Beispiel:

• "Das Weib hat gesagt, ..." klingt anders als
• "Die Frau hat gesagt, ..." klingt anders als
• "Frau xx hat gesagt, ..." klingt anders als
• "xx hat gesagt, ..."

Die Kontextsetzung variiert schon mit der Bedeutung der Worte Frau und Weib über die Zeit. Dazu käme noch üblicher Satzbau und die Auswahl der Verben. Nach meinem Verständnis wäre eine sehr abwertende Formulierung z.B. "Das Weib hat rumgekeift, ...".

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¹: Der Blickwinkel setzt sich u.a. zusammen aus: ökonomischen/philosophischen/journalistischen/menschlichen/ethischen/juristischen/arbeitsrechtlichen/fehlenden/(... was auch immer das Leben ausmacht) Grundsätzen, denen gefolgt wird, während die Worte veröffentlicht werden.