Ein Vorzeige-Ding ist ein Ding das man vorzeigen kann weil es so außergewöhnlich gut/schön/effizient usw. ist.
Man hat eine größere Menge verschiedener Dinge, und wenn jemand fragt, wie denn diese Dinge beschaffen sind, und man den Fragestellen davon überzeugen möchte, dass sie besonders positive Eigenschaften haben, dann wählt man aus diesen Dingen ein Exemplar aus, dass der Idealvorstellung möglichst nahe kommt, und zeigt dieses Ding vor. Dadurch wird das ausgewählte Sonder-Exemplar zum Vorzeige-Ding.
Beispiel:
Der Besitzer einer Apfel-Plantage möchte seine Äpfel verkaufen und möchte ein Werbe-Video drehen, um den Verkauf anzukurbeln. In dem Video sollen natürlich Äpfel von dieser Plantage zu sehen sein. Dazu nimmt der Apfel-Bauer aber nicht irgendwelche Äpfel, und schon gar nicht die Äpfel, die für die Saftpresse bestimmt sind, sondern er wählt ganz besonders große und regelmäßig geformte aus, die auch ganz genau die gewünschte Farbe haben. Er wählt also Äpfel aus, die man auch in einem Werbevideo vorzeigen kann. Das sind dann Vorzeigeäpfel.
Ein Vorzeige-Ding kann aber auch das einzige Ding einer bestimmten Kategorie sein, um damit den Nachweis zu erbringen, dass man überhaupt etwas aus dieser Kategorie besitzt.
Beispiel:
Es gibt Männer, denen die Kariere wichtiger als ihr Familienleben ist. Um bestimmte Positionen besetzen zu können, wird es aber gern gesehen, wenn man verheiratet ist oder wenigstens in einer festen Beziehung lebt. Manche Kariere-Männer heiraten daher Frauen zum alleinigen Zweck, sie bei Empfängen, Feiern usw. vorzeigen zu können. Diese Frauen nennt man Vorzeigefrauen.
Ähnliches gilt für Vorzeigefreundinnen schwuler Männer, die sich nicht outen möchten.
Der Begriff »Vorzeigetier« gehört im vorliegenden Kontext aber zur ersten Definition, wobei hier mit »Tier« eigentlich »Tierart« oder »Gattung« gemeint ist (pars pro toto).
Den Menschen (als Gattung und Tierart) kann man vorzeigen, wenn es darum geht, zu beweisen, zu welchen Leistungen die Evolution fähig ist. Alles Leben hat sich aus Staub entwickelt (hier wird »Staub« durchaus im biblischen Sinne verwendet: Prediger 3:20 »... es ist alles von Staub gemacht und wird wieder zu Staub.«), und daraus sind viele verschiedene Tierarten und Gattungen entstanden. Und unter diesem vielen Arten und Gattungen kann man die Gattung »Mensch« vorzeigen, denn diese Gattung hat es immerhin geschafft in den Weltraum zu reisen. Die Gattung »Mensch« ist also eine Vorzeige-Gattung, oder eben ein Vorzeige-Tier.