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In den letzten 10 oder 20 Jahren scheint das aus dem Englischen übernommene Wort Feedback das deutsche Wort Rückmeldung immer mehr zu ersetzen. Zum Beispiel in dem Sinne, dass ein Lehrer ein Feedback von seinen Schülern über seinen Unterricht erhält (statt eine Rückmeldung).
Meine Frage ist nun, was die Bedeutungsunterschiede dieser Worte im Detail sind, oder ob sie letztlich als vollkommen synonym angesehen werden können.
Das Wort »Feedback« hat technische Bedeutungen, die dem Wort »Rückmeldung« nicht so stark anhaften bzw. ganz fehlen und besser mit dem Wort »Rückkopplung« wiedergegeben werden:
Wenn ein Mikrofon sein Signal an einen Verstärker schickt, der es weiter an einen Lautsprecher sendet, und wenn das Mikrofon die Töne Geräusche aufnimmt, die aus dem Lautsprecher kommen, entsteht ein lauter pfeifender Ton. Dieses Phänomen nennt man »Feedback« oder »Rückkopplung«.
Ganz allgemein: Immer wenn ein System seinen eigenen Output wieder als Input vorgesetzt bekommt, nennt man das Feedback. Das kann verstärkend und manchmal sogar zerstörerisch wirken (Resonanzkatastrophe) oder es kann stabilisierend sein (alle Regelungssysteme arbeiten so).
Wenn ein Computerprogramm signalisiert, dass es Eingaben auf eine bestimmte Weise verarbeitet hat, nennt man das auch »Feedback«. (z.B. Texte, die als Reaktion von Eingaben ausgegeben werden, Farbänderungen, Töne, usw.)
Anders sieht die Sache aus, wenn eine Person etwas zu einer anderen Person oder zu einer Gruppe von Menschen sagt, oder etwas vorführt, und später dann wissen will, wie seine/ihre Ansprache, Vorführung usw. bei der Zielgruppe angekommen ist. In diesem Fall sind die Wörter »Feedback« und »Rückmeldung« bedeutungsgleiche Synonyme.
Das Wort »Feedback« wird aber deswegen häufiger verwendet, weil im Wort »Meldung« und seinen Zusammensetzungen ein militärischer Unterton mitklingt. Soldaten müssen ihren Vorgesetzten gegenüber Meldung machen. Diese Verpflichtung klingt im Wort »Feedback« nicht mit. (Was aber nichts daran ändert, dass eine »Rückmeldung« genauso freiwillig ist wie ein »Feedback«.)
Etwas sehr ähnliches ist eine »Evaluierung«, die aber ausdrücklich verpflichtend ist. Dort wo ich unterrichte (FH St. Pölten) sind die Studierenden am Ende jeder Lehrveranstaltung verpflichtet, die Lehrbeauftragten anonym zu beurteilen. (Dazu gibt es ein eigenes Online-Tool, das die Anonymität sicherstellt.) Weil aufgrund der Anonymität nicht feststellbar ist, wer sich vor dieser Pflicht gedrückt hat, macht das nur ungefähr die Hälfte der Studierenden. Aber nichtsdestotrotz ist das eine Pflicht, die den Studierenden auferlegt ist. Hingegen ist ein Feedback (bzw. eine Rückmeldung) die freiwillige und meist nicht-anonyme Antwort auf die Frage des Vortragenden »Wie hat Ihnen der Unterricht gefallen?«
Beide Wörter sind in der hier gemeinten Bedeutung synonym.
Rückmeldung findet im Deutschen etwa zeitgleich mit Feedback größere Verbreitung und ist in der synonymen Bedeutung möglicherweise eine Lehnübersetzung des Fremdworts.
Ein Aspekt, der bei Hubert anklingt, aber meiner Meinung nach eine Hervorhebung verdient, ist, dass Rückmeldung eine verbale Komponente suggeriert oder doch zumindest eine nennenswerte Substanz.
Für den Piepser beim Strichcodeleser der Supermarktkasse passt das schlecht, ebenso bei Tastaturen, wo das fühlbare Auslösen des Tastenkontakts vor einiger Zeit noch extra mit taktilem Feedback beworben wurde.
Inzwischen werden von sehr vielen Geräten mehr Reaktionstypen angeboten, wie
Dafür erschient Rückmeldung als zu gewichtig. Da es in allen Fällen genau darum geht, dem Benutzer zu signalisieren, dass seine Eingabe akzeptiert wurde, ist der Begriff Feedback naheliegend, weil das an den auslösenden Bediener zurück geht.
Die Verwendung von Feedback für substantielle und verbale Rückmeldungen, wie bei der angesprochenen Lehrkraft, kann wahlweise als Modeerscheinung oder Internationalisierung des Ausdrucks verstanden werden.
