What is the “Hang der Deutschen zur doppelten Abstraktion”?

Question

From the German translation of Philip K. Dick’s novel VALIS (bold by me):

Doch ein weit grundlegenderes semantisches Problem liegt hierin verborgen: Angenommen, ich sage zu Fat oder Kevin sagt zu Fat: »Du bist Gott nicht begegnet. Dir hat sich nur ein Etwas offenbart, das die Qualitäten und Aspekte und die Natur und Kräfte und die Weisheit und die Güte Gottes besitzt.« Das ist wie bei dem Scherz über den Hang der Deutschen zur doppelten Abstraktion. Ein deutscher Experte für englische Literatur erklärt: »›Hamlet‹ wurde nicht von Shakespeare geschrieben, sondern nur von einem Mann namens Shakespeare.« Im Englischen (›Hamlet‹ was not written by Shakespeare; it was merely written by a man named Shakespeare) ist der Unterschied rein verbaler Natur und ohne Sinn, doch im Deutschen kommt er deutlich zum Vorschein (und das verrät etwas von den sonderbaren Eigenheiten des deutschen Gemüts).

I don’t get it. What is the difference between English and German here?

• ›Hamlet‹ wurde nicht von Shakespeare geschrieben, sondern nur von einem Mann namens Shakespeare.
• ›Hamlet‹ was not written by Shakespeare; it was merely written by a man named Shakespeare

Answer 1

First of all, both versions, English and German, are identical with regard to contents.

Second, there is no typical German liability to a double abstraction in general. I've never heard about that. Furthermore, we actually need to know what's exactly meant with double abstraction in the context of this German quotation.

Assumed there is any doppelte Abstraktion in the German quotation, the question is why we don't see it. Well, it's not clear from the question who and what has exactly been quoted, but, from what we know about the authorship topic, likely the following could be meant as double abstraction: »... nicht von Shakespeare ... sondern nur von einem Mann, der sich Shakespeare nannte«, a Shakespeare who just called himself Shakespeare so to speak. But this is not used in the German sentence. The most logical explanation for that is for me: That special German quotation mentioned in that paragraph of the novel was not translated carefully enough back from its English translation to German, and that's why it has lost its original subtlety.

To get a more precise answer, you actually must find out what the real original German quotation is.