Das zu verstehende Wort ist „Erlkönig“, das im Nominativ vorliegt (falls ich es richtig verstehe). Woher kommt das Wort Erlenkönig? Was für eine Beugung ist das? Das ist vermutlich altes Deutsch. Aber könnte jemand dessen Beugung erklären?
Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?
Siehst Vater, du den Erlkönig nicht!
Den Erlenkönig mit Kron' und Schweif?
Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif.
Ballade Erlkönig von J.W. von Goethe.
Ich schätze, das liegt einfach am Versmaß und hat gar nichts mit Grammatik zu tun:
Goethe benötigte eine zusätzliche Silbe und hat darum in der dritten Zeile das "-en" eingefügt. Konkret war hier eine unbetonte Silbe nötig, weil es sonst zu folgendem unschönen Rhythmus gekommen wäre:
*Den Érl/köníg... (also grauenhafte Betonung der zweiten Silbe von "König")
Mit der zusätzlichen Silbe verschiebt sich die Betonung an die richtige Stelle:
Den Ér/len K´ö/nig... (Betonung der ersten Silbe von "König")
(Darum auch das auf eine Silbe verkürzte "Kron" - nur so passt alles ins Versmaß)
Das ist in der Dichtung legitim, sollte im normalen Sprachgebrauch aber nicht gemacht werden... :)
Gibt es auch im Englischen recht häufig (oft seht dann auf der Endsilbe "-ed" ein Akzent):
Our bruis/ed arms/ hung up/ for mon/uments, [Richard III, 1.1.6]
Oder auch das Gegenteil, wenn eine Silbe verschluckt wird:
He ne’er/ lift up/ his hand/ but con/quered. [1 Henry VI, 1.1.16]
Beide Beispiele von hier, Hervorhebung von mir.
Habe gerade hier noch einen Eintrag dazu gefunden.
Es gibt eine alte dänische Geschichte um den König der Elfen, also den Elfenkönig. Das dänische Wort für „Elfenkönig“ ist „Ellerkonge“, denn das dänische Wort für „Elfe“ ist „Eller“. Johann Gottfried Herder hat diese dänische Ballade ins Deutsche übersetzt und dabei einen Übersetzungsfehler gemacht. Er übersetzte das dänische Wort „Eller“, das ja eigentlich „Elfe“ (ein mythisches Wesen) heißt, als „Erle“ (eine Baumart).
Goethe kannte die deutsche Übersetzung der Ballade vom Erlkönig und schrieb sie um, um sie an den Anfang des Singspiels „Die Fischerin“ zu setzen, wo die Fischerin ebendiese Ballade singt.
Dass der König einmal „Erlkönig“ und dann wieder „Erlenkönig“ genannt wird, hat ebenso wenig zu bedeuten, wie dass manche Menschen „Ellbogen“ oder „Ellenbogen“ zum Gelenk zwischen Unter- und Oberarm sagen. Goethe wählte jeweils die Version, die besser ins Versmaß passte.
Nachtrag
Ein anderes dänisches Wort für „König“ ist „rich“. Der Elfenkönig wird also nicht nur Ellerkonge, sondern auch Ellerich genannt. Daraus entstanden dann Elberich und Alberich. Ein Zwerg mit dem Namen Alberich begegnet uns ja auch im Nibelungenlied.
Die Silbe „Alb“ wiederum findet man auch im Wort „Albtraum“, und die Alben sind auch nichts anderes als eine Variation der Elfen.
Der Elfenkönig selbst geht auf einen alten jüdischen Mythos zurück, dort war er aber noch – wie alle Elfen – eine Frau, die auch als „die weiße Frau“, eine todbringende Gestalt, in der Mythologie zu finden ist.
Es handelt sich hier um eine poetische Komposition aus Erle (alder) und König (king). Üblich ist dabei, dass der Kopf (hier König) die Grammatik der Komposition bestimmt (hier Nominativ und in der zweiten Zeile Akkusativ), während die Beugung des Kerns durch ihren Bezug zum Kopf bestimmt wird. In diesem Fall steht hier ein Genitiv:
Der/den König der Erlen - Erlenkönig
Zur Bildung von Komposita können an der Fuge auch Vokale ausgelassen werden, um den Redefluss zu erleichtern, oder um hier ein poetisches Versmaß zu erzielen.
