gehören’s past participle

Question

Duden says that gehören is a weak verb. Therefore its past participle should be formed by adding “ge” to the onset and (e)t to the end of the verbal stem. Following this rule, I expected the past participle to be *gegehört; but it is gehört.

What has happened here? Is there a rule that erases one of the “ge”s when we have repeated ge?

Thanks very much!

Answer 1

Duden says that gehören is a weak verb. Therefore its past participle should be formed by adding “ge” to the onset.

NO. Someone taught you a wrong rule. Forget it immediately.

The correct rule is that verbs with an inseparable prefix don't get a ge- in their Partizip II. This rule applies to both weak and strong verbs. Compare for example strong laufen:

• laufen, es läuft, es lief, es ist gelaufen
• einlaufen, es läuft ein, es lief ein, es ist eingelaufen
• verlaufen, es verläuft, es verlief, es ist verlaufen

and weak kaufen:

• kaufen, es kauft, es kaufte, es hat gekauft
• einkaufen, es kauft ein, es kaufte ein, es hat eingekauft
• verkaufen, es verkauft, es verkaufte, es hat verkauft

And this is the same for gehören, as ge- is also an inseparable prefix.

• gehören, es gehört, es gehörte, es hat gehört

Don't confuse the ge- and gegen- prefixes though:

• gegensteuern, es steuert gegen, es steuerte gegen, es hat gegengesteuert

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Please note there's another class “loan verbs on -ieren” that is special as well:

• aktivieren, es aktiviert, es aktivierte, es hat aktiviert
• rasieren, es rasiert, es rasierte, es hat rasiert
• musizieren, es musiziert, es musizierte, es hat musiziert
• abmontieren, es montiert ab, es montierte ab, es hat abmontiert
• … (tons more)

Those verbs feature no ge- in their Partizip II regardless whether there is a prefix or not.

Oh, and to drive you nuts there are some native Germanic verbs on -ieren. Those follow the general prefix rule:

• frieren, es friert, es fror, es hat gefroren
• schmieren, es schmiert, es schmierte, es hat geschmiert
• abschmieren, es schmiert ab, es schmierte ab, es hat abgeschmiert
• stieren, es stiert, es stierte, es hat gestiert
• verlieren, es verliert, es verlor, es hat verloren
• … (some more)

Answer 2

Let's assume a rule like the following.

Past participles of weak verbs are formed with ge- and -(e)t.

The thing that is specific to weak verbs is the ending -(e)t. Strong verbs also get the prefix ge-. The rule is correct, but leaves out that ge- does only appear in front of stressed syllables.

First syllable stressed:

'suchen − ge'sucht
'zieren - ge'ziert
'halten − ge'halten
'bieten − ge'boten

First syllable unstressed:

ver'suchen − ver'sucht
spa'zieren − spa'ziert
ver'halten − ver'halten
ge'bieten − ge'boten

As the examples show, it's not about the repetition of ge-, it's that ge- is unstressed.

Examples for unstressed prefixes are be-, ent-, ge-, er-, ver-, zer-.