Wie ist es richtig? "Die Kleinen hängt/henkt man und die Großen läßt man laufen"

Question

Wie ist der Spruch denn nun richtig? Mit dem Verb henken oder dem Verb hängen?

Da henken und hängen verwandt sind und sich auch die Bedeutung des Spruchs allenfalls in Nuancen ändert, habe ich mich gefragt welche Version des Spruches denn nun die richtige ist, oder ob gar beide nebeneinander existieren.

Die Aussprache unterscheidet sich auch - vermutlich je nach Sprachregion - nur unwesentlich voneinander (aufgrund des kt, bzw. gt).

Ginge man nach den üblichen Suchmaschinen, wäre die Variante mit hängen die einzig gültige.

Answer 1

Der Spruch verwendet »hängen«:

Die Kleinen hängt man, die Großen lässt man laufen

Was die Wörterbücher sagen, kann ich nur bestätigen, mit »henken« ist mir die Wendung noch nicht untergekommen.

Answer 2

Meines Erachtens sind beide Varianten in Ordnung. Ich persönlich tendiere eher zu henken, da das Wort genau dafür geschaffen wurde. Allerdings scheint sich das Wort als Verb im Sprachgebrauch nicht durchgesetzt zu haben. Aufhängen wäre wohl das richtigere Equivalent zu henken, aber man spart sich auch noch das "auf".

Eine eindeutige Regel für die korrekte Verwendung, außer vlt. der Häufigkeit als Richtlinie, gibt es nicht. Wiktionary schreibt zu henken, daß es veraltend wäre. Von daher würde man sich wahrscheinlich wundern, wenn henken tatsächlich benutzt würde. Es wäre aber nicht falsch.

Answer 3

Ich kenn's auch nur mit 'hängen'. Es gibt ein ähnliches Sprichwort:

Mitgefangen - mitgehangen.

[Laut dict.cc auf Englisch 'Cling together, swing together!']

In früheren Zeiten gab's noch keine 'Sozialstunden', da war man wie es scheint nicht sehr zimperlich.

Man könnte einwenden, dass hier der Reim maßgeblich ist. Es scheint so zu sein, dass in der Tat bei Redensarten wie 'Mitgefangen - mitgehangen' zumindest gelegentlich auch 'henken' in Gebrauch war. Redensarten-index.de verweist auf Georg Tobias Pistorius: Teutsch-juristischer Sprichwörterschatz, 1716 - 1725. Dort findet man auf Seite 116 (= Bildschirmseite 141 der PDF-Ausgabe)

"Mitgestohlen, mitgehencket; (...)

Mitgehuret, miterträncket"

sowie

"Den dieb soll man hencken

und die hur erträncken"

und schließlich

"Mit gemachet, mit gesündiget,

Mit begangen, mit gefangen,

Mit gestohlen, mit gehangen."

Hier sieht man sehr schön, dass der Reim sehr wohl eine Rolle spielt.