Adapt to Austrian grammar and spelling as Swiss expat

Question

German Version:

Ich komme aus der Schweiz und habe daher das "Schweizer Hochdeutsch", oder "Schweizer Standarddeutsch", gelernt. Ich werde bald für ein paar Jahre an einer Universität in Österreich arbeiten. Sollte ich dann versuchen, wenn ich deutsche Texte (vor allem E-Mails) schreibe, die lokale "Österreichische Standarddeutsche" Rechtschreibung und Grammatik zu verwenden oder weiterhin die Rechtschreibung/Grammatik die ich gelernt habe anzuwenden?

Ich fürchte, dass wenn ich mich nicht anpasse und z.B. E-Mails mit "Freundliche Grüsse" statt "Freundliche Grüße" beende, der Empfänger entweder denkt dass ich die Deutsche Rechtschreibung nicht beherrsche oder, falls er weiss woher ich komme, dass ich durch die Verwendung der Schweizer Rechtschreibung in Österreich arrogant bin.

Auf der anderen Seite gibt es viele kleine Unterschiede und ich werde sehr wahrscheinlich nicht alle lernen. Also werden meine E-Mails immer noch "Fehler" drin haben. Daher wäre es möglicherweise sinnvoller alles mit der Schweizer Rechtschreibung/Grammatik zu schreiben damit alles konsistent ist. Ebenfalls ist das Schreiben von ß auf einer Schweizer Laptop Tastatur sehr mühsam und gewisse Formulierungen (E.g. AT "Ich kaufe ein Brot um 5 Euro" vs. CH "Ich kaufe ein Brot für 5 Euro") klingen für mich sehr falsch. Ich plane früher oder später (in 2-5 Jahren) zurück in die Schweiz zu ziehen wo solche Ausdrücke für Verwunderung sorgen würden.

Dies wird vor allem den E-Mail-Verkehr mit Studenten, Arbeitskollegen und staatlichen Ämtern betreffen. Andere Texte sind entweder informell (wo mir Rechtschreibung/Grammatik egal ist) oder Englisch.

Was soll ich machen? Oder kümmert das die wenigsten und kann ich daher machen was ich will?

English version:

I'm from Switzerland and as such know the "Swiss standard German" grammar and spelling. I just finished my studies and am moving to Austria for a few years for a job at an university. In this situation, when writing german texts (mostly emails) should I should adapt to the local "Austrian standard German" grammar/spelling or stay by the grammar I learned?

The main reasons to adapt to it seem that when writing an email and ending it with "Freundliche Grüsse" instead of the Austrian "Freundliche Grüße" i might either appear to have no clue about German spelling or, if they know where I'm from, that i'm arrogant by using Swiss spelling in Austria.

On the other hand, there are many small differences and I will most likely never learn them all in time. So even if I try to write Austrian German I'il still make a lot of "mistakes". Therefore for the sake of consistency it might make more sense to just keep to the grammar/spelling I learned. Also, typing a "ß" is PITA on a Swiss laptop keyboard (I copy & pasted it from google) and some Austrian German expressions just sound plain wrong (E.g. AT "Ich kaufe ein Brot um 5 Euro" vs. CH "Ich kaufe ein Brot für 5 Euro"). I plan to move sooner or later (2-5 years) back to Switzerland where accidental use of such formulations would look very silly.

This will probably mostly affect emails with students, co-workers and state agencies. Other texts will mostly likely either be very informal (I don't care about grammar in those) or in English.

So what should I do? Or will most people just not care and I can do whatever I want?

Answer 1

Ich antworte auf Deutsch, weil ich davon ausgehe, dass das deine Muttersprache ist.

ss - ß

Die Entscheidung, ob das scharfe S durch ein Doppel-S ersetzt werden darf, hat nichts mit Grammatik zu tun. Das gehört ganz eindeutig in das Gebiet der Rechtschreibung, und hier ist die Regelung ganz klar: Das generelle Ersetzen ist nur im schweizerischen Deutsch erlaubt. Schweizerisches (Hoch-)Deutsch ist eine der drei Standardvarietäten der deutschen Sprache, die beiden anderen sind deutsches Deutsch und österreichisches Deutsch.

Wenn du deutsches Deutsch oder österreichisches Deutsch verwendest, darfst du das scharfe S nicht durch SS ersetzen. Diese Regel ist recht simpel.

Die eigentliche Frage ist also: Welche Sprache sollst du verwenden, wenn du in Österreich bist?

Ich vergleiche deine Situation mal mit der eines deutschen Immigranten:

Der typische deutsche Immigrant schert sich einen Dreck um das österreichische Deutsch. Aber nicht aus Bosheit oder sonst einer Absicht, sondern weil die meisten von ihnen nicht mal wissen, dass das Deutsch, das in Österreich verwendet wird, ein anderes ist als bei ihnen daheim. (Viele von ihnen machen sogar den Fehler, die Einheimischen bei der Verwendung ihrer eigenen Muttersprache korrigieren zu wollen, was meist nicht gut ankommt.)

Wir Österreicher sind es daher durchaus gewohnt, wenn man mit uns in unserem eigenen Land in einer Ausprägung der deutschen Sprache spricht, die hier nicht heimisch ist.

Daher empfehle ich dir, es den Deutschen gleich zu tun: Komm einfach her, und sprich und schreib wie du es daheim gelernt hast. Wir verstehen dich schon (solange du kein Schwizerdütsch sprichst, aber ich rede hier ja ohnehin nicht von Dialekten).

Wenn du lange genug in Österreich bist, wirst du die notwendigen Vokabel, die andere Aussprache einiger Wörter und die etwas andere Grammatik ohnehin schnell lernen. Denn so groß sind die Unterschiede zwischen den einzelnen Varietäten zum Glück ja nicht. Wenn wir Berliner und Hamburger verstehen, kommen wir mit Bernern auch klar.

um 5 Euro

Wie schon gesagt: Wir verstehen dich auch, wenn du statt »um 5 Euro« »für 5 Euro« sagst (das wird hier genauer behandelt), denn das hören wir hier auch ständig von den Deutschen die bei uns leben. Solange du zum Topfen nicht Quark sagst, nehmen wir es dir auch nicht übel.

Answer 2

German is not my mother tongue, so I can't really answer about specifics of things like ß vs. ss and um 5 Euro vs. für 5 Euro. Nonetheless, I see the underlying situation as being not so different from that of an American working in the UK, or a Brit working in the USA etc.

In any case, I would suggest heeding the advice of the proverb, When in Rome, do as the Romans. If (as a Brit) I were working in the US with American colleagues, I would do my best, especially in any formal or semi-formal written communication, to stick to American English spelling conventions & vocabulary, and avoid any peculiarly British expressions etc.

Mistakes are inevitable, but that's how we learn. At the very least I would suggest that it shows a positive attitude to your students and colleagues, when you make the effort to adapt your (formal) language usage to the customs of your host country. Even if that means "unlearning" what you have spent many years learning.

Side note on typing ß on a keyboard which doesn’t have a specific key for it (incorporating comments by Christian Geiselmann, LangLangC and Hubert Schölnast)

On Microsoft Windows, the key combination Alt+0223 using the numeric keypad (if you have one) works. On a Mac, Alt+s may work, although it depends on the language of the keyboard.

Another option may be to tell your operating system to offer the keyboard layouts of the language in question, and assign keyboard shortcuts to them.

Answer 3

Wie wäre es, du machst folgendes: Gar nichts!

Du kannst meines Erachtens einfach weiter deine bewährten Schweizer Schreibweisen und Ausdrücke verwenden. Wer es liest und wem es überhaupt auffällt, der denkt sich eben: "Ah, ein Schweizer! Das trifft man selten!"

Ich persönlich würde es sogar interessant finden, einen Brief mit leichten Schweizer Eigenheiten zu bekommen.

Nun kann ich natürlich nicht für das österreichische Lesepublikum sprechen. Ich bin aufgewachsen in Süddeutschland - Schweizer und Österreichischer Rundfunk eingeschlossen; der präzisere Wetterbericht kam immer vom Schweizer Fernsehen. Das heißt, gewisse Schweizer Eigenheiten sind mir vertrauter als jemandem weiter nördlich. Aber Österreicher sollten eigentlich kein Problem damit haben, oder?