Wenn man "eine Hausnummer nennt", gibt man eine etwaige Größenordnung bzw. grobe Schätzung an.
Warum eine Hausnummer? Eine Hausnummer ist eigentlich sehr konkret. Frage ich jemanden nach seiner Hausnummer, finde ich das exakt richtige Haus.
Wieso wird Hausnummer hier für etwas Geschätztes verwendet?
Eine ähnliche Frage wurde vor einiger Zeit schon bei "wer weiß was" gestellt.
Zwei der Antworten dort behaupten sinngemäß, dass Hausnummer als Synonym für eine völlig willkürliche Zahl benutzt wurde und sich das irgendwann mal in Richtung "grobe Schätzung" entwickelt hat.
Interessanter finde ich aber den Hinweis auf das "Wörterbuch der deutschen Umgangssprache" von Küpper. Ich habe es nicht zur Hand und kann nur hoffen, dass diese Quelle es korrekt wiedergibt. In den dortigen Bedeutungen 8 und 9 steht Hausnummer seit ca. 1970 für etwas, was den persönlichen Vorstellungen entspricht oder jemandem angemessen ist (vgl. auch "das ist (nicht) meine Kragenweite"). Außerdem sei Hausnummer schon seit 1890 auch im Sinne von Schuhgröße verwendet worden. Es geht also jeweils um eine mit einer bestimmten Person verknüpfte Zahl, die symbolisch für die Vorstellungen dieser Person steht. Das zeigt sich auch an diesem frühen Fundstück (1974) aus der Zeitschrift "Eulenspiegel":
Wir arbeiten zur Zeit an einer ganzen Latte überfälliger praktischer Dinge. Bloß als Hausnummer: Verbesserung der Materialversorgung, des Kunsthandels, der Nachwuchsförderung.
"Bloß als Hausnummer" wird hier offenbar benutzt im Sinne von "als Beispiel dafür, was ich meine", sogar ganz ohne quantitativen Bezug. In diesem Sinne könnte "Nennen Sie mir mal ihre/eine Hausnummer" gemeint gewesen sein als "Sagen Sie mir ihre Meinung (zu einer bestimmten Größe)", und von da dann allgemein weiter zur "groben Schätzung". Wobei ich den Ausdruck tatsächlich auch eher in Kontexten kenne, in denen es einen persönlichen Bezug gibt, also im Sinne von "was schätzt Du?".
Ich kenne den Ausdruck eigentlich als "...ich brauche da eine ungefähre Hausnummer...". Danach fragt mich zum Beispiel der Taxifahrer, wenn er mich zumindestens in die richtige Gegend fahren will, auch wenn ich noch nicht ganz genau weiss, wo ich hin will und ihn erst weiter lotsen kann, sobald ich in der Nähe bin und vielleicht das Haus erkenne, wo ich hin will.
Ich könnte mir erklären, dass der Ausdruck so oder so ähnlich (nagut, mit Droschkenkutscher statt Taxifahrer...) entstanden ist und mit der Zeit das "ungefähr" sprachlich weggespart wurde.
Grobe Schätzung und exaktes Ergebnis widersprechen sich m.E. nicht. Nur ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Ergebnis auch zutrifft, geringer. "Grobe Schätzung" betrifft m.E. die Methode, nicht die Präzision des Ergebnisses - wohl aber dessen "Validität".
Ein gutes Beispiel hierfür sind die beliebten, bis auf die Dezimalstelle "präzisen" Wahlprognosen. Es handelt sich um sehr exakte Angaben, deren Validität aber von der angewandten Hochrechnungsmethode und dem Ausgangssample (Mischung und Größe) abhängt.
Die Hausnummer symbolisiert eine konkrete Ortsangabe in Form einer einfachen Ziffer. Die Ziffer mag auf einer Schätzung beruhen, sie ist dennoch eine konkrete Zahl. Das Gegenteil wäre das Fehlen jeglicher Größenordnung, also nur "ziemlich gering" "ziemlich viel", "sehr groß", "extrem teuer". Es geht also darum, eine bestimmte Ziffer in den Raum zu stellen, selbst wenn unsicher ist, ob sie sich genau so realisieren wird. Ob der tatsächliche Wert wirklich dort oder nur im "Umkreis" liegt, ist nicht so wichtig, bzw. muss sich in der Zukunft erweisen. Aber mit einer Hausnummer steht ein fester Ort im Raum.
Damit ist einerseits das Risiko der Falsifikation verbunden ("Wo steht das?" - "Irgendwo im vorderen Teil des Grundgesetzes." vs. "In Artikel 20, glaube ich."), andererseits eine Quantifizierung ("Wenn wir das Teil nicht austauschen, müssen Sie sich die nächsten Jahre auf ziemlich hohe Handwerkerrechnungen gefasst machen!" vs. "Rechnen Sie mal mit Reparaturkosten von mindestens 500 Euro alle vier bis fünf Jahre.").
M.E. ist dabei gerade die Quantifizierung wichtig (oder, um im Bild zu bleiben: die Entfernung bis zum Punkt X, bzw. die Vergleichbarkeit mit anderen "Hausnummern" -> Entfernung zum alternativen Punkt Y).
EDIT:
Ich halte es unplausibel, anzunehmen, dass man früher oder auch heute noch reale Hausnummern zur Annäherung nutzen würde. Denn wenn ich das Ziel nicht genau bestimmen kann, dann werde ich erst recht keine Hausnummer nennen können, die dem Ziel nahe kommt. Stattdesssen bieten sich viele andere Zielbeschreibungen an, etwa nach markanten Punkten (Kirche, Hotel/Gaststätte, Apotheke, Markt, Brunnen, Standbild, Palais, Handwerker). Die Nennung einer Hausnummer setzt bereits voraus, dass ich den ungefähren Wertebereich kenne, also die wahrscheinlich höchste Hausnummer, und innerhalb dieses Bereichs auswähle. Und selbst wenn man den Wertebereich kennen würde, hülfe das überhaupt nichts, wenn (wie zB in Berlin) die Straße nach einem anderen Schema als erwartet nummeriert ist, zB rechte Straßenseite aufsteigend, linke Straßenseite absteigend nummeriert - das Haus mit der höchsten Nummer steht dann gegenüber der Nr. 1, und die "goldene Mitte" ist in Wahrheit ein "Extremwert" - nämlich am anderen Ende der Straße gelegen).
