Schriftliche Höflichkeitsformel – Du oder du

Question

Diese Frage wurde auch hier (auf Englisch) beantwortet:

• Is it still good form to use a capital D for Du or Dir in a letter?

In einem E-Mail an meinen Kunden schreibe ich immer Du/Dich/Dir (mit einem grossen D). Zum Beispiel:

Bei Fragen stehen wir Dir gerne zur Verfügung.

Als ich mit Deutsch in meinem Job begonnen habe, habe ich immer du/dich/dir geschrieben und ein Kollege hat es mir korrigiert, weil es nicht höflich wäre. Ich bin überrascht, da ich immer du sage, wenn ich mit diesem Kunden bespreche.

Meine Fragen sind:

• Stimmt die Aussage von meinem Kollegen? Wäre es unhöflich, du (mit kleinem d) zu schreiben?
• Gibt es eigentlich drei Höflichkeitsformen auf Deutsch (Sie sehr höflich, Du mittelhöflich, du freundlich)? Falls ja, woher kommt das und was sind die Regeln?

Answer 1

Im Prinzip wird du mit kleinem d geschrieben, wie alle anderen Personalpronomina auch (ich, er, wir usw.). Nur Sie als Höflichkeitsanrede wird großgeschrieben; nicht, weil das besonders höflich wäre, sondern um es von sie für die dritte Person Plural zu unterscheiden.

Das gilt zum Beispiel, wenn in einem Roman direkte Rede wiedergegeben wird:

Er erstarrte. „Hörst du das?“
Er erstarrte. „Hören Sie das?“

Ein Du wäre an dieser Stelle falsch.

Nun gibt es (gab es, gibt es wieder) für du aber eine besondere Ausnahme. Nach der alten Rechtschreibung wurde es in Briefen und ähnlichen Texten, in denen sich das du konkret an den Leser wendet, großgeschrieben:

Lieber Johann, danke, daß Du mir …

An elektronische Post hat man damals noch nicht gedacht, aber sie gehört sicher auch zu den briefartigen Texten.

Mit der Rechtschreibreform von 1996 wurde diese Ausnahme abgeschafft. Somit galt ab dann, daß du auch in Briefen kleingeschrieben wird.

Mit der Revision der Rechtschreibreform von 2006 wurde die alte Ausnahmeregel wieder eingeführt, aber nur optional – man kann demnach in Briefen wahlweise du oder Du schreiben.

All das gilt entsprechend auch für ihr, wenn man an mehrere Leute schreibt, und für dich, dein, euer usw.

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Wenn man sich nach der neuen Rechtschreibung richtet, hat man also die freie Wahl; bleibt die Frage, ob man du oder Du wählen sollte. Sinnvollerweise nimmt man das, was beim Empfänger den besseren Eindruck hinterläßt. Leider gibt es aber zwei Gruppen von potentiellen Empfängern:

• Die eine Gruppe empfindet ein Du mit Großbuchstabe als Ausdruck des Respekts gegenüber dem Empfänger, entsprechend ein du als Zeichen mangelnden Respekts.
• Die andere Gruppe empfindet ein du als normal und ein Du als altmodisch oder gar affektiert.

Also: Wie man’s macht, ist es falsch. :-) Im Normalfall fragt man nicht, ob jemand lieber mit du oder mit Du angeschrieben werden will. Somit kann man sich entweder dem Stil des Gegenübers anpassen (schreibt es du, schreibe ich auch du, und umgekehrt) oder konsequent das benutzen, was man selbst besser findet.

Ich persönlich gehöre zur zweiten Gruppe und kann Du nicht leiden, deshalb schreibe ich immer du. Das habe ich übrigens auch schon vor 1996 getan.