Gibt es einen Unterschied zwischen »froh« und »fröhlich«?

Question

In der Vorweihnachtszeit sind »froh« und »fröhlich« häufig gesehene Adjektive, die anscheinend austauschbar sind:

Frohe Weihnachten - Fröhliche Weihnacht

Tatsächlich führen die gängigen Wörterbücher beide Varianten als Synonyme auf und geben in den Bedeutungserklärungen das jeweils andere Wort an.

Dennoch scheint es Unterschiede zu geben, wenn man folgende Beispiele betrachtet, in denen »froh« und »fröhlich« nicht austauschbar sind:

• Ich bin froh, dass ich meine Arbeit noch vor den Ferien erledigen konnte.
• Jessica ist ein fröhliches Kind.
• Zu meiner Geburtstagsparty hatten wir eine fröhliche Gesellschaft beisammen.
• Das ist aber eine frohe Botschaft, dass Du Dein Examen bestanden hast!

Ist diese verschiedene Verwendung von »froh« und »fröhlich« nur Folge fester Wendungen, oder gibt es tatsächlich feine Bedutungsunterschiede?

Answer 1

Froh kann ein stiller, tiefer Zustand sein, welcher einem unter Umständen nicht anzumerken ist.
Dem gegenüber ist Fröhlichkeit von außen erkennbar und muß kein tiefes Empfinden beinhalten.

der fröhliche ist gleichsam halbfroh, beginnt sich zu freuen, frohe empfindung, froher mut gehen tiefer als eine blosz fröhliche, als ein fröhlicher. doch werden beide wörter fast ganz gleich genommen und angewendet ^{Grimm Wörterbuch}

Siehe auch:

• Johann August Eberhards - Synonymisches Handwörterbuch

• Synonymisches Handwörterbuch der deutschen Sprache von Johann B. Mayer

Answer 2

Ich halte froh und fröhlich nicht für Synonyme. Die beiden Wörter haben zwar eine sehr ähnliche Bedeutung, aber eben nicht dieselbe. Um ehrlich zu sein, habe ich auch nie verstanden, warum man sich »frohe Weihnachten« und »frohe Ostern« wünscht wenn man sich mit nur einer Silbe mehr viel sinnvoller »fröhliche Weihnachten« und »fröhliche Ostern« wünschen könnte.

froh

Wenn man sich über das Eintreffen eines Ereignisses freut, das einen als negativ empfundenen Zustand beendet, ist man froh. Soldaten sind froh wenn der Krieg zu Ende ist, Eltern sind froh wenn der Sohnemann endlich in eine eigene Wohnung zieht, und der (Ex-)Arbeitslose ist froh, wenn er eine Beschäftigung gefunden hat.

Froh hat also die Bedeutung von glücklich oder erleichtert.

fröhlich

Wenn Kinder aus reiner Lebensfreude herumtanzen und singen sind sie fröhlich. Die Gäste einer Tanzveranstaltung sind fröhlich und Arbeitskollegen, die bei einer Weihnachtsfeier gemeinsam laut und falsch singen sind auch fröhlich. Niemand würde sagen, dass diese Leute froh wären.

Fröhlich bedeutet also ausgelassen.

Answer 3

Ich denke, fröhlich ist eher ein temporärer Zustand, der nach außen sichtbar ist. Man kann fröhlich an Sprache, Gesichtsausdruck und Körpersprache erkennen. Wenn jemand lacht oder vor Freude singt und tanz, dann ist er fröhlich.

Du bist aber fröhlich heute.
Wir hatten eine fröhliche Gesellschaft.
Das ist ein fröhliches Lied.

Im Unterschied dazu ist froh eher ein innerer Zustand von Glück, den man nicht nach außen sehen kann und der eher dauerhaft anhält. Froh kann auch erleichert bedeuten.

Ich bin froh, dass meine Kinder gesund sind.
Wir waren alle froh, dass die Weihnachtsgeschenke pünktlich gekommen waren.