Unterschied zwischen »des Nachts«, »nachts«, »bei Nacht« und »in der Nacht«?

Question

Besteht zwischen diesen Ausdrücken ein Unterschied?

Er arbeitete des Nachts.

Er arbeitete nachts.

Er arbeitete bei Nacht.

Er arbeitete in der Nacht.

Ergänzung:

Er arbeitete nachtsüber.

Er arbeitete während der Nacht.

Answer 1

Des Nachts ist archaisch. (Es ist so ungewöhnlich, daß ich nicht sicher gewesen wäre, ob man es großschreibt.)

Nachts ist modern und normal (linguistisch ausgedrückt: unmarkiert).

Bei Nacht ist gehoben und „atmosphärisch“; üblicherweise beschreibt man zum Beispiel Ölgemälde mit Paris bei Nacht, nicht Dienstpläne.

In der Nacht impliziert tendentiell eine einmalige Handlung, während die anderen eher eine habituelle Bedeutung transportieren: in der Nacht kann leicht zu einer genaueren Angabe erweitert werden, zum Beispiel „in der Nacht zum 14. Oktober“, was mit bei Nacht nicht möglich ist.

Nachtsüber ist zwar genau nach dem Muster von tagsüber gebildet, aber derart selten, daß es mir in meinen 42 Jahren als Muttersprachler nie begegnet ist. Meine einzige Konnotation dazu ist „seltsam“.

Während der Nacht ist eine völlig normale Präpositionalphrase. Es spricht nichts dagegen, sie zu verwenden, außer daß es bereits das sinngleiche, unmarkierte nachts gibt.

Die Unterschiede bestehen also fast nur in der Konnotation; die Spanne zwischen Sonnenuntergang und -aufgang beschreiben sie alle gleichermaßen.